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“曾大人十年艰难，百战破敌，挽狂澜于既倒，扶社稷于将倾。放眼朝野勋贵重臣，除了恭亲王之外，能当得起这四个字的，也就只有曾大人了。”座上属江宁将军官阶最高，他先开了个头，满堂随之都是赞叹之声。
“各位言重了，我与诸公一样，也不过是大清一名臣子罢了。”曾国藩脸上始终是那副宠辱不惊的神情，他又指着照壁，“就像这‘居官八约’所说，‘事君笃而不显’，忠君千古事，功名身外事，愿与诸公共勉。”
要论功劳，如今的大清朝，没有一个人能比得上曾国藩劳苦功高，他说功名身外事，在场众人无不心悦诚服。
“江南再度归于皇图，百姓重受孔孟教化，这都是可喜可贺之事。然则湘军能摧城拔寨，却不能治理民生。江南如今满目疮痍，若想再现盛世繁华，还要靠诸位父母官爱民如子，牧民以恩，多为地方休养生息，多为朝廷作养人才。”
话风至此一转，曾国藩已然拿出了两江总督的职权，将话题拉到了民政上，众官员这才明白他话中的深意。
“我说的人才，不是只会读书做八股文章的秀才、举人。江南民生凋敝，急需通经济，懂实务的人，诸公要善听善用这样的人。有时候十个秀才不见得能让一户人家吃饱饭，可是一个商人却能喂饱通省百姓的肚子。古东家，你说是不是啊。”曾国藩含笑侧头，问向古平原。
古平原一直规规矩矩地在旁坐着，听着曾国藩的一席话，心中也很是感慨，都说曾国藩是理学名臣、儒门大贤，今日看来，两江百姓得此贤臣督抚，实在幸甚。就凭那一句“十个秀才不见得能让一户人家吃饱饭”，就知道曾氏理学不是那种迂腐不通情理的理学，有他坐镇江南，看来今后商民的好日子可就多了。
他正想着，冷不防曾国藩一句话问过来，古平原知道，此情此景无论如何自谦为上：“大人谬赞了。草民盈利于两江，为百姓做事回报是应该的。”
“莫要过谦。”曾国藩就喜爱这样居功不傲的人，当下指着他道，“各位都知道江南缺粮。我请这位古东家帮忙，为饥民买三十万石粮食。本以为要到各省奔波往还，谁知不到一个月的功夫，粮食已经运到了，不是三十万石，而是四十万石，按着市价来说，这些粮食怎么也得六七百万两银子，可是古东家只花了一百七十万两。”
都知道两江衙门的粮库里收进了大批的赈济粮，可是谁也没想到幕后的功臣就是这个面带笑容、举止沉稳的年轻人。
