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遯翁夫妇又问柔嘉每天什麽时候回来，平常吃些什麽菜，女用人做菜好不好，要多少开销一天，一月要用几担煤球等等。鸿渐大半不能回答，遯翁摇头，老太太说：「全家托一个用人，太粗心大意了。这个李妈靠得住靠不住？」鸿渐道：「她是柔嘉的奶妈，很忠实，不会揩油。遯翁「哼」一声道：「你这糊涂人，知道什麽？」老太太说：「家里没有女主人总不行的。我要劝柔嘉别去做事了。她一个月会赚多少钱！管管家事，这几个钱从柴米油盐上全省下来了。」鸿渐忍不住说老实话：「她厂里酬报好，赚的钱比我多一倍呢！」二老敌意地静默，老太太觉得儿子偏袒媳妇，老先生觉得儿子坍尽了天下丈夫的台。回家之后，遯翁道：「老大准怕老婆。怎麽可以让女人赚的钱比他多！这种丈夫还能振作乾纲麽？」方老太太道：「我就不信柔嘉有什麽本领，咱们老大留了洋倒不如她！她应当把厂里的事让给老大去做。」遯翁长叹道：「儿子没出息，让他去罢！」
柔嘉回家，刚进房，那只钟表示欢迎，发条唏哩呼噜转了一会，当当打了五下。她诧异道：「这是什麽地方来的？呀，不对，我表上快六点钟了。」李妈一一报报告。柔嘉问：「老太太到灶下去看看没有？」李妈说没有。柔嘉又问她今天买的什麽菜，释然道：「这些菜很好，倒没请老太太看看，别以为咱们饿瘦了她儿子。」李妈道：「我只煎了一块排骨给姑爷吃，留下好几块生的浸在酱油酒里，等一会煎了给你吃晚饭。」柔嘉笑道：「我屡次教你别这样，你改不好的。我怎吃得下那麽许多！你应当尽量给姑爷吃，他们男人吃量大，嘴又馋，吃不饱要发脾气的。」李妈道：「可不是麽？我的男人老李也－－」柔嘉没想到她会把鸿渐跟老李相比，忙截住道：「我知道，从小就听见你讲，端午吃粽子，他把有赤豆的粽子尖儿全吃了，给你吃粽子跟儿，对不对？」李妈补充道：「粽子跟儿大，没煎熟，我吃了生米，肚子胀了好几天呢！」
晚上鸿渐回来家，说明钟的历史，柔嘉说：「真是方家三代传家之宝－－咦，怎麽还是七点钟？」鸿渐告诉她每点钟走慢七分钟的事实。柔嘉笑道：「照这样说，恐怕它短针指的七点钟，还是昨天甚至前天的七点钟，要它有什麽用？」她又说鸿渐生气的时候，拉长了脸，跟这只钟的轮廓很相像。鸿渐这两天伤风，嗓子给痰塞了。柔嘉拍手道：「我发现你说话以前嗓子里唏哩呼噜，跟它打的时候发条转动的声音非常之像。你是这钟变出来的妖精。」两人有说有笑，彷佛世界上没有夫妇反目这一会事。
一个星期六下午，二奶奶三奶奶同来作首次拜访。鸿渐在报馆里没回来，柔嘉忙做茶买点心款待，还说：「为什麽两个孩子不带来？回头带点糖果回去给他们吃。」三奶奶道：「阿凶吵着要跟我来，我怕他来了闯祸，没带他。」二奶奶道：「我对阿凶说，大娘的房子乾净，不比在家里可以随地撒尿，大伯伯要打的。」柔嘉不诚实道：「哪里的话！很好带他来。」三奶奶觉得儿子失了面子，报复说：「我们的阿凶是没有灵性的，阿丑比他大不了几岁，就很有心思，别以为他是个孩子！譬如他那一次弄脏了你的衣服，吃了一顿打，从次他记在心里，不敢跟你胡闹。」两人为了儿子暂时分裂，顷刻又合起来，同声羡慕柔嘉小家庭的舒服，说她好福气。
三奶奶怨慕地说：「不知道何年何月我们也能够分出来独立门户呢！当然现在住在一起，我也沾了二姐姐不少光。」二奶奶道：「他们方家只有一所房子跟人家交换，我们是轮不到的。」柔嘉忙说：「我也很愿意住在大家庭里，事省，开销省。自开门户有自开门户的麻烦，柴米油盐啦，水电啦，全要自己管。鸿渐又没有二弟三弟能干。」二奶奶道：「对了！我不像三妹，我知道自己是个饭桶，要自开门户开不起来，还是混在大家庭里过糊涂日子罢。像你这样粗粗细细，内内外外全行，又有靠得住的用人，大哥又会赚钱，我们要跟你比，差得太远了。」柔嘉怕他们回去搬嘴，不敢太针锋相对。
她们把两间房里的器具细看，问了价钱，同声推尊柔嘉能干精明，会买东西，不过时时穿插说：「我在什麽地方也看见这样一张桌子（或椅子），价钱好像便宜些，可惜我没有买。」三奶奶问柔嘉道：「你有没有搁箱子的房间？」柔嘉道：「没有。我的箱子不多，全搁在卧室里。」二奶奶道：「上海的弄堂房子太小，就有搁箱子的房间，也搁不下多少箱子。我嫁到方家的时候，新房背后算有个后房，我陪嫁的箱子啦，盆啦，桶啦、桌面啦，怎麽也放不下，弄得新房里都搁满了，看了真不痛快。」三奶奶道：「我还不是跟你一样？死日本人把我们这些东西全抢光，想起来真伤心！现在要一件没一件，都要重新买。我的皮衣服就七八套呢，从珍珠皮旗袍到灰背外套都全的，现在自己倒没得穿！」二奶奶也开了自己嫁妆的虚账，还说：「倒是大姐姐这样好。外国在打仗啦，上海还不知道怎样呢！说不定咱们再逃一次难。东西多了，到时候带又带不走，丢了又舍不得。三妹，你还有点东西，我是什麽都没有，走个光身，倒也乾脆，哈哈！咱们该回去了。」柔嘉才明白她们俩来调查自己陪嫁的，气愤得晚饭都没胃口吃。
鸿渐回家，瞧她爱理不理，打趣她道：「今天在办公室碰了姑母的钉子，是不是？」她翻脸道：「我正在发火呢，开什麽玩笑！我家里一切人对我好好的，只有你们家里的人上门来给我气受。」鸿渐发慌，想莫非母亲来教训她一顿，上次母亲讲的话，自己都瞒她的，忙说：「谁呢？」
柔嘉道：「还有谁！你那两位宝贝弟媳妇。」鸿渐连说「讨厌！」放了心，柔嘉道：「这是你的房子，你家的人当然可以直出直进，我一点主权没有的。我又不是你家里的人，没撵走就算客气了。」鸿渐拍她头道：「旧话别再提了。那句话算我说错。你告诉我，她们怎样欺负你。我看你也厉害得很，是不是一个人打不过她们两个人？」柔嘉道：「我厉害？没有你方家的人厉害！全是三头六臂，比人家多个心，心里多几个窍，肠子都打结的。我睡着做梦给她们杀了，煮了，吃了，我梦还不醒呢。」鸿渐笑道：「何至于此！不过你睡得是死，我报馆回来迟一点，叫你都不醒的。」柔嘉板脸道：「你扯淡，我就不理你。」鸿渐道歉，问清楚了缘故，发狠道：「假如我那时候在家，我真要不客气揭破她们。她们有什麽东西陪过来，对你吹牛！」柔嘉道：「这倒不能冤枉她们，她们嫁过来，你已经出洋了，你又没瞧见她们的排场。」鸿渐道：「我虽然当时没有在场，她们的家境我很熟悉。老二的丈人家尤其穷，我在大学的时候，就想送女儿过门，倒是父亲反对早婚，这事谈了一阵，又一搁了好几年。」柔嘉叹气道：「也算我倒楣！现在逼得跟她们这种人姐妹相称，还要受她们的作践。她们看了家具，话里隐隐然咱们买贵了．她们一对能干奶奶，又对我关切，为什麽不早来帮我买呀！」鸿渐急问：「那一间的器具你也说是买的没有？」柔嘉道：「我说了，为什麽？」鸿渐拍自己的后脑道：「糟糕！糟透了！我懊悔那天没告诉你。」就把方老太太问丈人家送些什麽的事说出来。柔嘉也跳脚道：「你为什麽不早说？我还有脸到你家去做人麽！她们回去准一五一十搬嘴对是非，连姑母送的家具都以为是咱们自己买的。你这人太糊涂，撒了谎当然也应该和我打个招呼。从结婚那一会事起，你总喜欢自作聪明，结果无不弄巧成拙。」鸿渐自知理屈，又不服骂，申辩说：「我撒这个谎出于好意。我后来没告诉你，是怕你知道了生气。」柔嘉道：「不错，我知道了很生气。谢谢你一片好意，撒谎替我娘家挣面子。你应当老实对母亲说，这是我预支了厂里的薪水买的。我们孙家穷，嫁女儿没有什麽东西给她；你们方家为儿子娶媳妇花了聘金没有？给了儿子媳妇东西没有？吓，这两间房子，还是咱们出租金的－－哦，我忘了，还有这只钟－－」她瞧鸿渐的脸拉长，－－给他一面镜子「你自己瞧瞧，不像钟麽？我一点没有说错。」鸿渐忍不住笑了。
这许多不如意的小事使柔嘉怕到婆家去。她常慨叹说：「咱们还没跟他们住在一起，已经惹了多少口舌。要过大家庭生活，需要训练的。只要看你两位弟妇训练得多头尖，眼快－－嘴利，我真斗不过她们，也没有心思跟她们斗，让她们去做孝顺媳妇罢。我只奇怪，你是在大家庭里长大的，怎麽家里这种诡计暗算，全不知道？」鸿渐道：「这些事没结婚的男人不会知道，要结了婚，眼睛才张开。我有时想，家里真跟三闾大学一样是个是非窝，假使我结了婚几年然后到三闾大学去，也许训练有素，感觉灵敏些，不至于给人家暗算了。」柔嘉忙说：「这些话说它干吗？假如你早结了婚，我也不会嫁给你了－－除非你娶了我懊悔。」鸿渐心境不好，没情绪来迎合柔嘉，只自言自语道：「School for Scandal，全是School for Scandal，家庭罢，彼此彼此。」
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