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“箭头?”杜瓦先生带着歉意微笑着说,“是对年纪大的、体弱的,以及吓坏的人的一点特许权。这真的是最令人感到毛骨悚然的,我的杰作,奎因先生。所以——”他耸耸肩,“我规划了一个任何时候都可以出来的通道。如果没有这通道,就如那个年轻人所说的,一个人可能会在里面漫步好几个小时,绿色和红色的小箭头都不会发光,它们不会破坏黑暗。”
那年轻人断言道:“如果你跟着红箭头走你一定可以出来。有些人走的路正确,有些则不,不过最后……经过了一路上惊心动魄的冒险……现在,各位女士先生,代价只要——”
“我们也去吧,”迪居那被服务员说动了,喘着气说,“老天,我敢打赌这一定很好玩。”
“我赞成。”埃勒里忧郁地说着,群众已经开始散开,杜瓦先生高兴地笑着礼貌地鞠了个躬,拿出两张票。
“朋友,我会在这里等你们,”他宣告,“我非常好奇地想知道你们对我的黑暗小屋有什么反应。去吧,”他笑道,“与上帝同在。”
埃勒里嘀咕着,迪居那已经迫不及待地沿着小路走到一个弯成疯狂角度的门口去。一个服务员收了票,郑重地竖起大拇指指向肩膀后方。阳光照射出一路向下摇摇欲坠的阶梯。“到地下室去,呃?”埃勒里嘟囔着,“啊,那个年轻人所说的‘鬼魂萦绕的地窖’。迪厄多内,我真会很开心地勒死你!”
他们发现自己身在一个长长窄窄像地窖般的房间里,饰有假蜘蛛网的灯泡朦胧地照着明。房间里看起来很潮湿,墙壁也摇摇欲坠,有一个谦恭的骨瘦如柴的人接过了埃勒里的巴拿马帽,给了他一个铜牌子,然后把帽子放进一个长木架的隔间中。大部分的隔间里都是空的,不过埃勒里注意到艺术家的颜料盒在其中一个隔间中,而白发老人的草帽在另一个隔间里。这个过程有些邪门,迪居那因为期待的兴奋而发抖。一个铁栅栏把地窖一分为二,埃勒里推想游客结束冒险活动后就是由栅栏后方出来,从栅栏窗口领回寄放的物品,再由右翼的阶梯爬上去重见天日。
“来呀,”迪居那不耐烦地再次开口,“老天,你真慢,我们从这里进去。”他跑到左侧一扇标着“入口”的疯狂门前,突然停下来等着埃勒里,他不情愿地在后面拖着步伐。“我看到他了。”他低声说道。
“呃?谁?”
“他,那只兔子!”