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“很显然,”埃勒里冷冷地说,“这位白发兔子也不能抗拒你重头戏的魅力,杜瓦,我相信他一定会停下来倾听解说员的说明!”
“白发兔子?”那法国人困惑地重复着,“不过没错,他是个顾客。对呀!我们不能与客人争辩,不是吗?来吧,朋友们!”
那高大的人突然停下来挤进重重人群中,倾听解说员的说明。埃勒里叹口气,站起来,他们慢慢走过人行道。
那年轻人神秘兮兮地讲着:“各位女士先生,如果你没有到过黑暗之屋,就不算到过游乐场。从来没有什么比它更令人感到刺激!这是全新的、不一样的,全世界没有一个游乐场有类似的东西!阴森、恐怖、令人毛骨悚然……”
站在他们前面的一个年轻高挑的女郎笑着,并向靠在她手臂上的老先生说道:“喔,爸爸,我们去试试看!一定很有趣。”埃勒里看到草帽下的白发愉悦地点了点头,于是年轻女郎排开群众热切地走向前,老者并没有放开她的手臂。他的举止有一种异样的僵硬,步伐缓慢,这让埃勒里觉得相当困惑。年轻女郎在售票亭买了两张票,带领老人沿着围起的小路走进去。
“黑暗之屋,”年轻的解说员用戏剧化的腔调说道,“就是……那个,整个地方都没有光线!你必须自己摸索出路,如果你觉得不舒服……哈,哈!一片漆黑。彻彻底底的黑暗……我看得出那位穿棕色粗花呢衣服的男士有点怕了。不要怕,我们还照顾过严重心脏衰弱的人——”
“才没有这种事。”人群里某处发出了洪亮愤慨的男低音,同时也有哧哧笑声。被解说员指为心脏衰弱的是一个强壮的年轻黑人,穿着整齐干净的棕色衣服,他的平顶宽边草帽与他黑炭般的皮肤相映之下显得格外耀眼。一位标致的黑美人倚着他手臂咯咯地笑。“来啊,甜心,我们让他们瞧瞧!喂——两张票,先生!”这一对紧跟在那个高挑的女郎和她父亲之后。
“你可以在里面的黑暗之中漫游,”年轻人热烈地吆喝着,“花好几个小时寻找出口。但如果你无法忍受悬疑气氛,里面有小小的绿色箭头,一路上多得很,箭头指向一扇看不见的门,只要穿过那道门,你会发现你在一个黑暗的通道中,这通道是在屋子的后方并通到——呜——鬼魂萦绕的地窖,在那边楼下的组合间。除非你真的要出来,否则不要从这些绿箭头的房门出来,因为这些门只能向大厅单向开启,哈,哈!那你就不能再回到黑暗之屋里面去了,这样说大家了解不?不过还没有人用这种简单的方法出来,每个人都跟着小红箭头走……”
一个胡须相当浓密又凌乱的男人,戴着破旧的宽沿帽子,打着一条柔软的领带,拿着一个像是艺术家颜料盒的箱子,买了一张票,急急地走上小路。当他双眼充满好奇地接受挑战时,他的脸颊骨自觉性地兴奋起来。
“那么,”埃勒里问道,“这又是什么意思,杜瓦?”