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现在的官员商人、附庸风雅的家伙，要是不会打几洞高尔夫球，简直都不敢说自己是成功人士。古代也有类似的运动，那就是马球。
马球最初兴盛于唐朝。不过和很多时尚事物的发展规律一样，刚开始并不受主流社会待见。唐朝人封演写的《封氏闻见记》中就记载，唐太宗（一说为唐高宗）曾经跟侍臣聊天，说：“我曾经见过西番人打马球。昨天在升仙楼外的街上，有一群胡人打上球了，我怀疑他们是故意想让我看见。这么看，帝王的一举一动都得谨慎。我已经把球给烧了，约束自己，从现在做起。”
从这段话里，能看出几点，一是番人胡人非常喜欢打马球，水平不低，甚至打到长安街头来了。二是人一当皇帝，脑子里弯弯绕就太多了，根本看不明白为什么要戒。可能是因为有嬉乐之嫌，影响不好？也许，有轻微的妄想症也未可知。
但是到了唐中宗年间，政策就变了。当时吐蕃派人来长安迎娶金城公主，皇帝安排的招待节目之一，就是在梨园看打球。吐蕃的使者对皇帝说：“咱手下就带着打马球的高手，咱们打比赛吧。”皇帝同意了，结果几场球下来，吐蕃队全胜。
皇帝有点挂不住了，立刻派临淄王、嗣虢王和两位驸马出战，只见这四个小伙子出阵，力敌吐蕃十人，尤其是临淄王，“东西驱突、风回电激、所向无前”。这回赢了，皇帝大悦，除了赏赐，还命大臣献诗。这大概是最早的关于皇家马球队的记载了。
上面提到的这位临淄王不是别人，正是后来的唐玄宗李隆基。李隆基当了皇帝，还多次观看和参加马球比赛。唐玄宗真是文体全能啊。
唐玄宗的马球，一直打到年纪很大的时候。这次，球飞起来，闷在队友荣王的脸上。荣王应声落马，昏迷良久才苏醒。内侍黄幡绰建议说：“陛下啊，这把年纪了，别打了，马跑得那么快，万一有点闪失，可咋办啊？天下何望啊？要我说，陛下不如当观众，看看女婿啊晚辈啊他们打球，这就好比看一桌子好菜，色香味都能享受到，不一定非得自己吃。看别人忙活，自己抄手不管，才是最乐和的。”
唐玄宗听从了建议，第一任皇家马球队队长就此宣布退役。
