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凯瑟琳·班纳特小姐，笔名莱安·阿普顿，目前是个在英国小有名气的二流小说家。
这倒不是源于她多么热爱写作，而是实实在在的生活所迫。凯瑟琳来到这个时代没多久就思考过自己要如何在这样一个社会生活，而制定关于未来的计划首先需要了解这个时代的法律条文。凯瑟琳抱着这样的心态研读了自己将来可能会和自己有关的部分法律，然后深深地沉默了。
这个时代女性若想维持宽裕的生活，最好的法子只有两条，要么继承一笔数额可观的遗产要么嫁一个有钱的丈夫。①
前者班纳特家虽然算富裕乡绅，但班纳特先生的收入几乎都来自土地和农场，这些不动产需要遵从英国复杂的土地法，即限定继承法，只能由男性继承人来继承不动产，而不幸的是，班纳特家五个孩子都是女儿。②
因此女儿们可继承部分的只有现金，而这部分现金来源于班纳特太太的四千磅嫁妆和一千磅利息，班纳特先生死后，每个女儿能分到的数额只有一千磅以及每年四十磅的利息。而显然，每年四十磅是绝不够舒舒服服生活的。③
这时候后者就成为一条极好不过的出路，班纳特太太打得也是这个如意算盘。从几个女儿陆续成年开始，女儿们的婚姻大事就成了她心头挥之不去的噩梦。凯瑟琳敢打赌，班纳特太太一半时间的神经疼痛都是因为找不到一桩令她和女儿们称心如意的婚事。
但凯瑟琳并不想走这条路——安安分分嫁个有钱的、不嫌弃她嫁妆微薄的绅士，待在豪奢的庄园的壁炉边和同阶级的夫人们打无聊的夸德里尔牌，再费尽心思生一个男性继承人。④
噢，得了吧!
凯瑟琳这么一想就感到生命毫无趣味可言。
因此凯瑟琳不得不另辟蹊径，在上头三个姐姐嫁出去之前攒上一笔数额可观的英镑，维持自己日后的生活。但这个时候女性能从事的工作太少了，凯瑟琳仅仅知道“当女仆”和“做家庭教师”两个职业，可这两个职业都酬薪微薄，而且不是一个体面的淑女该担任的职业。她还不想把班纳特太太气死。最终，凯瑟琳千挑万选敲定了“写作”这么个职业。虽然对世人来说不够光彩——对世人来说女性除了当阔太太做什么职业都不够光彩。可它足够自由，若是获得成功报酬也很可观。⑤
