二二、大撤退 (第1/4页)
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此时,布尔人的防线却出现了极大的漏洞,东线敦唐纳的英军骑兵联队正在快速地向东北前进,已经接近河南岸的制高点赫朗万山。一但被英军占领这里,那么他们的炮兵就会对对岸形成很大的威胁。
按照作战计划在此守卫的索特潘斯堡民团却在英国人的炮击下,擅自将阵地转移到了图盖拉河弯曲部。博塔特对此极为恼火,幸好朱伯特及时带领瓦赫斯特鲁姆民团赶了过去,他们抢在英国人前面占领了这座高地。
敦唐纳在进攻受挫后,请求布勒派遣第6旅增援他拿手赫朗万山,但布勒根本没有认真考虑他的建议,他正忙于敦促第6旅抢回丢在前沿的十几门大炮。
英军第6旅被送进了死亡陷阱,在布尔军猛烈的火力攻击下,不但没有抢回大炮,而且还损失了近1500人。布尔军趁势追击,费赖黑德民团和“志愿旅”从科伦索镇西面的公路桥掩杀过去,英军第6旅全线溃散。
在激战当中,一发炮弹落在了布勒的指挥部附近,这位最高指挥官受伤,他的两名参谋被炸死。英军的指挥出现了混乱,布尔军全线反击,英军一直败退了十几公里,直到天黑时才稳住了阵脚。
在科索伦两天的战斗中,英军损失了5000多人,还丢失了20多门大炮,心力交瘁的布勒下令全线撤退,并给莱迪史密斯城内的怀特中将发了一封电报,告知他莱迪史密斯解围无望。他建议怀特将军烧掉密码本,炸毁弹药库,然后“和布尔人商量一个体面的投降条件。”但怀特决定和部下死守孤城。
1月11日,梅耶尔中校带着1000多名志愿者也赶到了莱迪史密斯前线。这次他还带来了两门240毫米攻城炮,李海顿突然想起似乎在开战之初布尔人大占优势,就是因为缺少攻城重炮而没有攻陷英军防守的两座重要城镇。
他及时地又给布尔人运来了两门240毫米攻城重炮。
两门重炮的到来让莱迪史密斯城内的英军彻底绝望,现在他们的防御工事已被摧毁,城内守军死伤惨重。1月18日,莱迪史密斯城内英军投降,8000多英军如今只剩下了不到5000,这其中还包括大约3000名伤兵。