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在沃勒心理诊所里，助理安妮小姐的绝大部分时间是自由支配的。她的全部工作就是，接听电话，帮助医生预约时间、打扫一下卫生，和偶尔才会有的打字工作。作为雇主和男人，沃勒医生很心疼这位唯一的女雇员。整个二楼的卫生基本上都是他自己打扫，除了必要出诊的时候。多数的表格和资料都是自己打好或是那回家里，只有只有实在忙不过来了，才转交安妮小姐。他付给安妮的薪水，也比其他从事类似工作的要多得多，这大概是因为只有一位雇员吧。在这之前，他也曾雇过一位女助理，因为她对他戴手套的左手过于感兴趣，他把她辞退了。但是，必须有人来做这份工作，于是，医生在报纸和互联网上公开招聘。他差不多是一眼就看上她的。那一天，她穿着米黄色的运动上衣，下面衬一条浅蓝牛仔裤，透出青春的气息。她淡黄的头发撒在肩上，浅浅地微笑着。对，就是她，很好的女孩子。
安妮小姐也的确没有令他失望，她从不多问什么，有的只是对医生太晚还要出诊的默默担心。他不傻，他能看得出来，他也很喜欢她，但是，出于某种原因，他不想表露自己的感情。
安妮做得很出色，她对在这个地方工作十分满意，也喜欢呆在沃勒医生身边。她温和的、耐心的询问，打消了许多犹豫不决的来访者的怀疑，他们多次在医生面前夸奖她。这令他也深深感到欣慰。曾经有一位超过六十岁的老华侨，居然正式建议医生娶安妮小姐为妻。在医生不知如何答复的时候，这位老先生仿佛悉穿了一切似的，提出要为安妮先生做媒。这使得沃勒不能再保持暧昧的态度了，他婉言拒绝老先生的好意，并希望他不要把这件事告诉安妮。是的，他不想伤害她，也不能伤害她。
除了上面这一点美中不足之外，安妮小姐幸福地生活着。她不是一个有太多要求的女孩子，也因此比很多人都能看到生活中原本无处不在的快乐，自由的时间是那么多。挑剔的人也许认为这样的自由有什么意思，还不是要呆在诊所里面，又不能出去。但是安妮不这么想，她可以看看小说，看看电视。不过她一般是不看电视的，怕声音太大打搅楼上工作的医生。啊，对了，还有马克啊，它经常会来串门，靠在她的脚边“呼呼”地伸着舌头，很好玩儿。
安妮不喜欢看侦探推理一类的小说，恐怖的更是不感兴趣。她喜欢爱情故事，最爱看的电影是《西雅图夜未眠》，看过好多遍，仍能感动的留下眼泪。
在这个世界上最自由、最开放的国家里，安妮显得那么的格格不入。还在两年钱上大学的时候，她看见同宿的女生在看一本名叫《O的故事》的书（作者注，此书是世界上著名的描写性虐待的著作之一，被多数人当作色情文学。一部分学者出于对虐恋亚文化的研究提出了关于这本著作的观点。曾有人说作者为一女性，作者对这一说法一笑而过）。她好奇地问那是什么，对方答是一本爱情小说。安妮拿起来看了半天，却觉得不伦不类的。但是，也就在那个时候，朦朦胧胧对爱情的渴望和性的冲动渐渐开始了。
安妮是心理学学士毕业，不过让人怀疑她究竟是怎么通过那些严格的解剖学和生理学考试的，令人惊讶的是，她各门学科的成绩都在良以上。这是一门残酷的学科，特别是对那些虔诚的基督教信徒而言。曾有那么一种趣谈，在自然科学界曾有三大发现，是对人类神性的巨大侮蔑：第一，医学解剖证实，男人的肋骨数目和女人一样多，上帝从亚当身上取下一根肋骨做成了夏娃的说法不再成立，这一说法另教徒们深深恐慌，他们忙不迭地改造神造女人的方法；接下来，一个叫做达尔文的混蛋，提出了进化论，他说作为神的复制品的人其实不是出自上帝之手，而是由低贱的猴子经过了漫长的岁月一点点进化来的，这就更恐怖了，连神造的男人也无法幸免；最后，也是最残酷的，奥地利一个名叫弗洛伊德的疯子（他居然还治疗别的疯子）说人类有着极其阴暗的一面，叫做本我，在这一点上，人和其他所有的哺乳动物甚至和虫豸是一样的，这一观点一下子完成了对神学的究极侮辱。不过安妮对此毫不在意，在众多的课程中，她最喜欢的是“心理咨询与治疗”。但也不是里面的全部，精神分析太残酷，行为主义过于机械，她最喜欢的是马斯洛提出，罗杰斯实践的人本主义疗法。她希望，有那么一天，她也能用这个方法解除来访者的痛苦。
毕业以后，安妮的一些同学继续往下学习，一些同学到了医疗机构，还有一少部分和安妮一样，成为诊所的助理。不论是出于学习的态度，还是有一定收入的务实原则，安妮觉得都挺好。她现在的收入是全班最高的，这另以前的同学们百思不得其解。不过，世界本来就是这么千奇百怪的。
3月22日上午十点半，安妮像平时一样看着小说。她注意到外面天阴得很厉害，就从柜子里取出一块垫子铺到了门口。不知道为什么，经过这么一进出，她的心思全不在书上了。她想起了昨天，觉得有点儿遗憾。她又想了自己还不是很了解医生，为什么看着他就会那么开心呢？她不知道他在哪儿出生，不知道他以前做过什么，不知道他有什么爱好，不知道他的好朋友都是什么样子的……她只知道他在这里工作，他在这里居住，然后，然后，他还是独身……他似乎对周围发生的事情不感兴趣，就是专心地对待自己的工作。唉，他的手怎么了，那一定有伤，肯定很吓人的，但是，那样也好，我会帮他换好药的，我不在意那里有什么……她想得出了神，都没注意到有人推门走了进来。
