第一百五十二章 焦炭炼铁 (第1/2页)
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“嗯，也只有如此了。”，林震南眼中精芒一闪，重重的一拍桌子，“若是他红花会能成事，我也不吝惜林家堡这份小小的产业！明日一早我就去拜会陈总舵主！”
县城西北，经过昨天一整天的忙碌，从佛山来的工匠及其家属已经安置妥当，不过毕竟是经过了这么长一段时间的长途跋涉，他们的身体和精神状况尚未恢复，暂时还需要休养几天，这几日刚好由红花会的学员们对他们进行盘查，摸清楚每个人的技能，好为后期的工作安排提供资料。
“陈总舵主请看！”，高类思指着前方的高炉说，“这些日子我和杨大哥已经带人修好高炉，赵四当家的也安排人从台湾府运来煤炭，只等工人恢复后即可开工。”
“不知高先生打算采取何种炼铁技术？这座高炉似乎比我在佛山看到的那些要高大的多啊！”，陈家洛是文科生，对于这些专业性的东西就有摸不着头脑了，不过还好他没有满清官员那些不懂装懂的坏毛病，当下问道，“若是采用泰西炼铁技术，恐怕还要对这些工匠稍作培训。”
“总舵主说的是。”，高类思引着陈家洛到了工厂的另一边，“如今说起炼铁，还是英吉利人技术最好，幸好我和杨大哥在法兰西之时结识了来巴黎谈生意的达比二世先生，这位达比二世先生的公司是英国各种大型铸铁件的主要供应商，他主要采取的是焦炭炼铁法，在下也曾去他在科尔布鲁克代尔的炼铁厂中呆过一段时间，对于焦炭炼铁的工艺有几分把握。总舵主请看，这就是炼制焦炭的窑洞。”
17世纪后半期，虽然英国已有人开始尝试用焦炭来炼铁，但将其真正实现的是18世纪初的亚伯拉罕－达比，此人正是高类思认识的哪位达比二世的父亲，他在利用铸铁锅攫取第一桶金后来到希罗普郡的科尔布鲁克代尔创办了自己的铁厂。在麦芽糖厂的经历让达比有使用焦炭的经验，他租下了一座已经废弃多年的炼铁炉，进行焦炭炼铁的试验。通过实验他发现了焦炭不如木炭那么容易燃烧，有必要改进鼓风设施和调整炉内结构以获得更充足的空气。因此，他改进了高炉的内径使之适应焦炭炼铁，并为高炉安装了一套新的鼓风设施。改进后的高炉于1709年成功用焦炭炼出生铁。除了对炉子的调整外，在炉子工作时还需进行其他方面的试验，如风压的调整、焦炭和铁矿石的配比等。因此，达比的成功必然是在复杂而漫长的试错中实现的。而我大清则对于技术革新毫无概念，商人们更热衷于通过官商勾结来获取利润，这也是西方能在近代逐渐超过东方的重要原因之一。达比二世在继承了工厂狗并未停止对技术革新的追寻，比如修建了马车运水的轨道，在工厂中使用纽可门蒸汽机等。
焦炭炼铁技术的出现让英国摆脱了冶铁业对木材和水力的需求，向市场提供了大量价格低廉、质量优秀的铸铁和熟铁，使得动力机械得以大规模应用，同时带动了煤矿业的发展，使得铁路建设成为可能。同时值得一提的是，瓦特改良蒸汽机正是由于焦炭炼铁技术得以扩散之后，市场对于煤炭的旺盛需求所致。
