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淑人又低头蹩额了一会,道:“难倒有点间架来浪。双玉个性子强得野哚,到仔该搭来就算计要赎身,一径搭我说,再要讨仔个人末,俚定归要吃生鸦片烟哚。”韵叟不禁呵呵笑道:“耐放心,陆里一个倌人勿是实概说嗄?耐末再要去听俚!”淑人面上虽惭愧,心里甚于急,没奈何又道:“我起先也匆相信,不过双玉勿比得别人,看俚样式倒勿像是瞎说。倘忙弄出点事体来,终究无啥趣势。”韵叟连连摇手,道:“啥个事体,我包场末哉,耐放心。”
淑人料知话不投机,多言无益。适值茶房管家送进茶来,韵叟擎杯相让,呷了一口,淑人即起兴辞。韵叟一面送,一面嘱道:“我说耐故歇去,就告诉仔双玉,说阿哥要替我定亲。双玉有啥闲话,才推说阿哥好哉。”淑人随口唯唯。
两人踅出眠香坞,琪官、瑶官还在门外等候,一同跟下山坡,方才分路。齐韵叟率琪官、瑶官向西往拜月房栊而去。朱淑人独自一个向东行来,心想:“韵叟乃出名的‘风流广大教主’,尚不肯成全这美事,如何是好?假使双玉得知,不知要闹到什么田地!”想来想去,毫无主意,一路踅到箭道中,见向时看跑马的都已散去,志正堂上只有两个管家照看香烛。
淑人重复踅回,劈面遇见苏冠香,笑嘻嘻问淑人道:“倪大人到仔陆里去?五少爷阿看见?”淑人回说:“在拜月房拔。”冠香道:“拜月房栊无拨(口宛)。”淑人道:“刚刚去呀。”冠香听了,转身便走。淑人叫住问他:“阿看见双玉?”冠香用手指着,答了一句。
淑人听不清楚,但照其所指之处,且往湖房寻觅。比及踅进院门,闻得一缕鸦片烟香,心知蔼人必在房内吸烟,也不去惊动,径回自己卧房。果然周双玉在内,桌上横七竖八摊着许多磁盆,亲自将莲粉喂促织儿,见了淑人,便欣然相与计议明日如何捎带回家。
淑人只是懒懒的。双玉只道其暂时离别,未免牵怀,倒以情词劝慰。淑人几次要告诉他定亲之事,几次缩住嘴不敢说,又想双玉倘在这里作闹起来,太不雅相,不若等至家中告诉未迟。当下勉强笑语如常。
追至晚间,张灯开宴,丝竹满堂,齐韵叟兴高采烈,飞觞行令。热闹一番,并取出那《海上群芳谱》,要为众姊妹下一赞语,题于小传之后。诸人齐声说好。朱淑人也胡乱应酬,混过一宿。
次日午后,备齐车轿,除马龙池、高亚白、尹痴鸳及姚文君原住园内,仅留下华铁眉、孙素兰两人,其余史天然、葛仲英、陶云甫、陶玉甫、朱葛人、朱淑人及赵二宝、吴雪香、覃丽娼、李浣芳、林素芬、周双玉、卫霞仙、张秀英、林翠芬一应辞别言归。