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参代何为汉相国，举事无所变更，一遵萧何约束。
——《史记·曹相国世家》
就在齐王刘肥入京忙于自保之时，西汉首位相国萧何的生命也走到了尽头。
萧何自从跟随刘邦起兵以来，常年坐镇后方，不仅确保了刘邦后方的稳定，而且为前线军队源源不断提供补给，尤其是“荥阳对峙”时期，由于刘邦多次独身而逃，坐镇关中的萧何不得不多次征调关中兵力来补充前线，以至于后来甚至不得不抽调老弱少年从军，正是凭借着萧何的不断输血，刘邦才在正面战场顶住了项羽，最终等到了扭转战略局势的那一天。
西汉立国以后，又因叛乱频发，刘邦长期领兵在外，萧何则留守关中稳定后方，对于西汉初期的政局稳定功不可没。正因如此，刘邦在平定功臣功劳时，将萧何定为了功臣第一。
不过，也正是由于萧何长期坐镇治理后方，将关中地区治理的井井有条，深得关中百姓的拥戴，以致刘邦都不得不对其予以防范，唯恐哪天后院起火，即使萧何采用自污的方式化解猜忌，但也仅仅只是保住了性命，刘邦为了打压相权，还是寻了个借口将萧何下狱，并给其加上了刑具。
虽然仅被囚禁了数天，但对于年事已高的萧何来说，牢狱的环境本就是个不小的折磨，更何况还要全身佩戴刑具，以至于萧何出狱时甚至连路都快走不动了，此后身体便一直不好，最终在刘邦去世两年后，就此一病不起。
对于这位曾经辅佐自己坐镇关中，为西汉王朝的建立和稳定操劳了一辈子的长者，惠帝刘盈内心深处充满了敬意，虽然他早已不理政务，但当得知萧何病危后，刘盈还是像吕后和大臣们一样，亲自前往萧何府中探望。
刘盈坐在萧何的病榻旁，握着萧何的手，在嘱咐萧何安心养病之余，又趁机询问，“丞相百年之后，谁可代之？”见到萧何因病难以言语，刘盈便又问道，“齐相曹参如何？”
刘盈与吕后虽为母子，且刘盈太子之位的稳固吕后居功至伟，但由于刘盈即位以来，吕后始终牢牢掌握着内廷和外廷大权，再加上吕后残杀戚夫人母子，母子二人如今的关系十分紧张。
