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这次蔡锷碰上了一个强劲的对手，中国倾全力苦战一天，还是没有拿下锡金要塞。双方使用火炮相互远距离攻击，英军获胜，中国的军队士气有点低落，第二天向锡金北部山区撤退十公里。
拉兰多勋爵率英军追击，双方在一个峡谷屯兵对阵。
幸运的是，中国的军队，得道者多助。山区多雨，夏天更是这样，几场雨下来，潮湿、小昆虫和血吸虫侵袭英国的军营，加上印度仆从军的卫生习惯极差，军营中霍乱爆发。
7月22日，印度仆从军的霍乱蔓延到英国的军营。英军的健康问题越来越严重。尽管所有帐篷被销毁。但瘟疫无法被控制。7月25日，一场大火烧掉了英国很多军需品，包括一万顶帐篷、16000双靴子和150吨粮食，使得情况更加糟糕。英军晚上没有帐篷，只能在寒冷中入睡。
鉴于英印联军带有瘟疫，锡金国王要求联军必须进行隔离，不让他们进城。7月27日清晨，联军又有300人因霍乱倒下。中英双方都派出部队侦察，但地形复杂，双方没有进行大的接触。
7月28日，一场大雨下了一天一夜，英军前哨放松了警惕，中国的军队牵引炮车发出的声音在大雨中被忽视了。英军认为这是补给车队。谁会想到一场大进攻，会选择在大雨中发动呢？因为火药受潮将严重影响火力发挥。
不过蔡锷这次也是冒险用奇兵！到了第二天黎明，大雨变小了，早晨的浓雾笼罩战场，战场情况和滑铁卢战役很相似，中国的军队的行动被浓雾遮挡。
拉兰多勋爵在黎明前骑马巡视前沿哨所，当他沿山脊前行时，他听见深沉的声音从对面山脊传来，那是中国包裹炮车轮子发出来的。突然阵地的左面传出一声枪响，拉兰多立即策马返回营地，命令部队行动。英军前哨终于在浓雾中发现前进中的中国纵队。
浓雾使双方都不能准确评估战场形势，双方指挥官都无法下达适当的命令。战斗变成小规模的遭遇战。双方士兵都被浓雾中莫名其妙飞来的子弹射杀，英军弹药桶受潮导致大量步枪无法射击，双方发生近距离白刃战。尽管如此，中国的军队还是不断取得进展，炮兵无情的肆虐英军的营地，英军很多阵地弹药开始紧张，而受重创的步兵团撤退后，五千中国的军队出发向英军进攻。
