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叶志超和丁汝昌被委以重任后，对李鸿章感恩戴德，纷纷上书劝李鸿章尽快择日登基：“称军中要求总统称帝的呼声太高，如果不能顺应其意，恐激起兵变，天下恐怕大乱！”
李经方、康有为、张佩纶等人也加快了鼓动李鸿章君主立宪的力度，李经方东奔西走，张佩亮口若悬河，康有为妙笔生花，李鸿章终于很快宣布将实行君主立宪，计划将1895年定为“洪宪元年”，举行登基大典。
李鸿章举行加冕仪式的宫殿选在了勤政殿，整个大殿粉饰一新，地上铺了长长的鲜红地毯，李经方连登基的一斤重皇冠都准备好了。
这时，复明党的朱帝象也逃到了日本，在玄洋社头目犬养毅的资助下，带着一百多武装分子，其中还有十来个日本浪人，于云南发动了起义，攻占了巡抚衙门，宣布独立，要守卫“共和”，保护“宪法”，全国受各党派控制的几百家报纸这时纷纷混淆视听，污蔑李鸿章是要登基做皇帝。一时间，舆论沸沸扬扬，多数中国人本来也就搞不清总统和皇帝有什么区别，吵到最后大家都不知道李鸿章是要搞君主立宪还是要登基称帝了。
日本见搞乱中国的目的已达到，加上丁汝昌掌管北洋水师后，为了节省开支，竟然取消了对马海峡、东海的巡航，还命令刘步蟾、邓世昌把九艘千吨级以上的铁甲军舰开到旅顺港待命。日本辞职后担任元老枢密顾问官的山本权兵卫，立即站起身高呼“天佑吾皇”，再次出任海军大臣，迅速找智利海军买了四艘军舰，分别是“卜拉德”号，这是一艘排水量近七千吨的大型铁甲舰，军舰上安装了八门主炮，主炮口径238毫米，航速却接近19节，还有“白朗古恩卡拉达”号，排水量四千吨级，排水量2047吨的穹甲巡洋舰“额拉楚力士”号和“平度”号。智利政府比较缺钱，听说了日本和中国交恶，适时地把自己四艘战舰价格全部翻了一翻。开价七百多两万白银，山本权兵卫一咬牙，不讲价就照单全收，花了血本。
同时，山本权兵卫请天皇任命山县有朋为陆军司令，领兵三万，进攻汉城，准备一雪前耻。
山县有朋是个强悍的战将，在日本军界第一无二的实力人物。明治维新后，多次赴欧洲英、法、德等国考察军事，归国后历任兵部少辅、大辅、陆军大辅、陆军卿、参军、参谋本部长，长期致力于日本近代陆军的建设与改造，1878年发表《告诫军人书》，强调勇敢、忠诚和服从天皇的旧有美德，反对民主和自由主义倾向，他也是日本《征兵令》的倡导者和制定者，他在任参谋本部长时，将日本陆军的变镇台为师团制，整顿陆军教育机构，创立军医处，为近代陆军的建立打下思想上和组织上的基础，因此，有“日本近代陆军之父”之称。
当时中国汉城只驻扎了一万新军，袁世凯赶紧发电报向李鸿章求救，李鸿章这时不得不宣布推迟正式登基的日期，他让叶志超率领五万新军入朝支援，但王士珍、段祺瑞、冯国璋把军队开到山东威海就拒绝再前进，要求李鸿章重新任用李经述为陆军总长。
刘步蟾、邓世昌接到丁汝昌把军舰开到旅顺港的命令后，也电报给李经述请示，李经述建议他们把舰队开到威海卫附近的黄海巡航，不要躲进旅顺港，刘步蟾、邓世昌听从了李经述的建议。
这时，李鸿章请张之洞调拨新兵一万，以及枪支弹药，交给叶志超率领，支援入朝的守军。各地督抚也纷纷派兵支援，四川提督宋庆擅带领一万军队支援。叶志超总共又提兵六万，入朝支援袁世凯。
