第64章 特大旱灾 (第2/4页)
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书房的门没有关，李鸿章穿着灰色长袍，坐在桌前，埋头翻阅厚厚的一叠灾报，看着看着，就流下热泪。李经述在门外看到李鸿章流眼泪，十分惊诧！此时的李鸿章，年过花甲，什么大世面没见过，为何哭呢？就在几年前，李鸿章的老母去世，李鸿章也没当自己的面哭过。李经述敲了敲开着的房门，李鸿章抬头瞅见李经述，用长袍的袖子擦拭了眼角的泪滴，语气哽咽，道：“你来得正好，为父正准备派人去找你。”
李经述道：“父亲刚为何流泪？发生什么大事了？找我跟这事有关吗？”
李鸿章道：“去年南方遭遇大暴雨，北方各省干旱，直隶全省遭蝗灾，灾情之惨烈，两百年未见，千万农夫颗粒无收，老夫全力救灾，几乎耗尽国家粮仓，才稳住灾民。原本想今年老天爷会赏百姓一口饭吃，不想旱情和蝗灾变本加厉，保定以西，河间以南，旱蝗相乘，灾区甚广，灾民春间犹采苜蓿、榆叶、榆皮为食，继食槐柳叶，经年不见谷食者，十室而五；流亡转徙者，十室而三。现在灾情特别严重的是山西、河南，全省缺粮，现已无树皮草根可挖，数万饥民饿死，很多村庄甚至出现易子而食的惨剧，闻此灾报，深感心痛，不禁流泪！”
李经述听了李鸿章痛心诉说，面色沉重，他拿出袁世敦的家书，道：“袁世凯刚也来找我，说河南闹大饥荒，但河南并非直隶地界，自有父母官，我们插手此事合适吗?”
李鸿章说：“河南巡抚兼东河河道总督李鹤年已将灾情上报朝廷。今年不只河南，山西、直隶、山东、陕西都遭遇了大灾，灾民过千万，皇上已经下了罪己诏，还命老夫为钦差大臣，坐镇天津，统筹全国钱粮，救济灾民。河南灾情严重，人口又众多，你把手头的事暂放，代我去实地查探灾情。祈愿老天爷能让灾民们熬过这个寒冬，不然，民为邦本，食为民天，天塌了，饥民必揭竿而起，天下必乱，重蹈长毛之大祸，我们洋务的前程也将毁于一旦！”
李经述道：“人命关天，万事自当以赈灾为急，孩儿这就回去收拾东西。”
李经述去河南之前，跟容雪辞别。当时席慕兰已经去美国生孩子，容雪也刚有身孕，但她坚持要求跟李经述一起去灾区，让她的《华报》也为赈灾出一份力。
李经述说：“你身怀李家的骨肉，行动不便，还是不要去了。让《华报》派一个记者去就行。”
容雪摇摇头，说：“我怀身孕还不足一月，不碍事。《华报》可以鼓动各地乡绅和国外华侨捐款救灾。这次我一定要陪着你。我要带着孩子，跟你一起去看看他即将来到的世界！”
