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“魔鬼！”掌柜既嫉妒又叹赏地说，“真把那乡巴佬蒙住了！你该好好学学，好好学学！”
我是诚心诚意地学，任何事情，既然干了，就要干好。可是招揽顾客、做生意我却做不好。那些阴沉的寡言少语的乡下人，那些像耗子一样，见什么东西都怕得低下头的老婆婆引起我的同情，我很想悄悄地告诉他们圣像的实价，不向他们多收二十戈比。我觉得他们都是穷人，饥饿的人，看到他们用三个卢布去买一本赞美诗，我感到很奇怪。这本书是他们买得最多的。
他们对书和圣像价值的知识也使我很吃惊。有一天有一个被我拉进铺里来的白头发老头温和地对我说：
“小伙子，你说你们的圣像作坊是俄罗斯最好的。这可不对呀！俄罗斯最好的是莫斯科的罗戈仁圣像作坊！”
我不好意思地躲到一边去了，他也没有进隔壁的铺子里去，而是悄悄地往前走了。
“碰钉子了？”掌柜挖苦地问我。
“你没有向我提到过罗戈仁作坊……”
他骂了起来：
“这些不声不响的家伙四处游荡，他们什么都知道，该死的老狗，什么都懂……”
我的掌柜长得漂漂亮亮，不愁吃穿，自尊心很强；他厌恶乡下人，即便在心情好的时候，也常向我抱怨说：
