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处境最为艰难的要数这样的国家：深处敌国的包围之中，四面受敌，却又没有险要地形可以防守，不能避免在正式作战开始前就遭到敌人的入侵。这种问题是这些国家无法解决的难题。如果兵分数路，处处抵抗，一定会分散兵力，最终极有可能带来灾难性的后果。比如，1914年德军最高统帅部就无力保卫东普鲁士省的东南部分地区。在动员的最初几天，敌人没有入侵这里，并不是因为我们采取了什么防御措施，而是纯属敌人的疏忽。英国海军未出航北海、封锁那里的德国港口，也同样是由于英国的大意。
在战争准备的诸多事项中，最重要的一项是战略展开的准备，也就是，如何运用做好战斗准备的军队来对付敌人。如果像1914年法国、比利时和英国那样，是一面作战，那么战略展开就容易部署了。但也因为如此，法、比、英等国才能集中其全部兵力攻打德国，企图给德军以致命一击。至于英、法海军没有联合起来击溃德国海军这个问题，我个人认为，这是敌国作战指挥上的一个不可原谅的错误。
俄国也是集中兵力于西线，企图一举歼灭敌军。但是令人不解的是，它为何将战争的主要对象定位为奥匈帝国，而不是像它的盟友那样，集中全部兵力攻打德国？为什么它不调用它的西部海军和陆军并肩作战？
跟英、法、俄等国相比，德国、奥匈帝国所处的境况则要艰难得多。为了解决这一个难题，德军最高统帅部在西线配置了大量的兵力来对付比利时和法国（当然也一定会跟英军交战），而只在东线保留少量的兵力来对付俄国。正如同对于英法海军的行动一样，我对德国海军为何不和陆军协同作战获取西线的决定性胜利，感到难以理解。或许是缺少一个统一的、强有力的指挥机构。对此，我在下文会再论述。
奥匈帝国主力集中在加里西亚一带，但是，奥匈帝国却将大部兵力用来对付塞尔维亚。它企图在对塞尔维亚速战速决后掉转枪口对付俄国。不过，奥匈帝国的作战意图没有实现。匈牙利铁路有限的运输能力，造成了奥匈帝国的部队不能在企图与俄军决战的地点形成优势。
在下达战略展开指令以进行战争准备的同时，一定要全面评估外交态势，要对敌人的情况和敌人可能采取的一切措施进行认真细致的考察，要对战场的地理条件非常了解，要对本国的军队了如指掌。
像瑞士这样的国家，它的军队只能集中在边境防御，结果自然是好不到哪里去。总体战要求的是消灭敌人。虽然瑞士自己也部署军队进行防御，但是它也希冀别国能够帮它将敌人消灭。
所以，战争的本质（歼灭敌人）并不会因像瑞士这样的国家而产生丝毫的变化。像德军最高统帅部在1914年遇到的问题一样，在决定战略展开时，摆在地理条件不利的国家军事当局面前的，都有一个相同的问题：在众多的敌人面前，究竟先攻打哪一个国家便能决定战争的胜负，即到底哪个国家是最危险的敌人。
作战时，指挥官要做的是确定主攻方向，然后再攻击敌人弱点，进而获得胜利，这就是指挥作战用兵的艺术。
同样的道理，在战略展开时，一定要将最危险的敌人作为主攻对象，也要将主力部队调到该方向上，同时一定要争取在敌国领土上进行战争。对付其他敌人，只需要动用少许兵力，防止这些敌人对主要战场的行动不致于产生影响即可。
