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刘景说:“我们白跑一趟,回去又有啥用?不如去乡下看看。”
出了城,两人不识南北,只懵懂往前走。见了个村子,两人进去,见了人家就敲门,却总不见有人答应。推门进去看看,都空空如也。终于看见有户人家门前蹲着位老人,刘景、马明忙上前搭话。
刘景说:“大爷,我们是生意人,知道你们这儿出产玉米,想收些玉米。”
老头望望他们,说:“你们四处看看,看见哪里有半根玉米棍儿吗?我们这几年都受灾荒,乡亲们十有八九都逃难去了!”
马明说:“我们生意人,就是耳朵尖。听说山东今年丰收,百姓感谢朝廷前几年救济之恩,自愿捐粮一成给官府呀?”
老头儿长叹一声,说:“那都是官府哄朝廷的!”
刘景说:“朝廷怎么是哄得了的?没有粮食交上去,怎么向朝廷交差呀!”
老头说:“那还用问?就只有逼百姓了!”
不多时,围过来一些人,尽是老弱之辈。一位老妇人插话说:“如今官府里的人,不知道是吃什么长大的,世上的事理通通不知道。说什么,没有粮食交,就交银子!”
老头儿说:“是啊,真是天大的笑话,地里没有收成,百姓哪来的银子?”