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贵族们依旧争吵不休,而城内的民意开始对他们不利。威廉一世的统治或许带来了灾难,但民众并没有直接指责国王,而是以他之名行使权力的近臣。除掉可恶的大臣是一回事,而虐待名正言顺的国王则是另外一回事了。洗劫王宫、逮捕王室家族的行为,足以让民众相信谁才是真正的强盗。王宫再次遭到猛攻,叛变的贵族们惊慌失措。他们跑到被俘的威廉一世面前求救。
威廉一世答应了他们的请求,并同意他们离开,但这场煎熬对他而言是沉重的打击。威廉一世的长子及继承人死于打斗,当第一批护卫赶到时,发现国王蜷缩在角落里抽噎。
他和平地度过了剩余的统治期。人生最后十年,他只有一次离开过首都巴勒莫;那一次他志得意满地穿过意大利,前往罗马任命他的教皇候选人。47威廉一世一生多数时光都在追求快乐,特别是建造奢华的新宫殿,修建鱼塘、喷泉、水池和储备丰富的猎场。公元1166年春,他染上热病,两个月后去世。
历史并未善待威廉一世。他的史官鄙视他,对他冠以“恶人”的绰号。他过分的生活方式是造成这种不快的根源。如果说威廉一世的父亲是受洗的苏丹,那么可以讽刺地说,威廉几乎没有为受洗费心。
然而,1166年威廉一世去世时得到了人们真诚的悼念。整整三天,黑色成为巴勒莫的主色调,人们虔诚地将国王的遗体送往教堂,放入简约精美的斑岩石棺。威廉一世健在的子女中最年长的13岁男孩继承了王位,他的名字也叫威廉。整个西西里看起来风平浪静。
威廉一世不是伟大的国王,或许甚至算不上好国王。他在位期间叛乱不断,失去北非,他逃避作为国王的责任,这些都足以玷污他的名誉。但他继承的是传奇父亲的事业,无人指导、没有准备,这本就是一个不可能的任务。在这样的环境下,他保卫了诺曼西西里,成功抵挡了志在必得的教皇和两位伟大的皇帝,实现了一项丰功伟绩。上述内容不过是对历史的匆匆一瞥。