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鲁王一走，冒辟疆突然觉得空虚起来，再也没人和他谈论国事了。他常常溜出去找街坊下棋打发时光，老百姓谈论话题虽然也跟国事有关，却并无悲切之感，仅仅是一种担忧，比如清兵杀来时地里的麦子还能不能收啊，谁家女儿该被强xx啊之类的无聊话题，总是不对冒辟疆的胃口。有一回，朱员外家佃户曹屠夫喝醉了酒，刚刚打完老婆，踉踉跄跄凑到人堆里来，瞅着冒辟疆道：“冒公子，咱们穷人家赤条条来去无牵挂，老婆被清兵糟踏也没奈何。你家那个小老婆按理该被王爷霸占才值得。”冒辟疆大怒，冲上去和他打斗，结果被曹屠夫打得鼻青脸肿。事后，茗烟叫上四五个家丁提着棍棒在如皋城找了五天五夜，要找曹屠夫报仇，后来是朱员外出面赔了礼道了歉，还专门请茗烟吃了顿饭，并叫两个陕北逃来的女子让茗烟享乐一番，这件事才算摆平了。
董小宛也不计较这些事。每天只在水绘园做自己的事，面色阴郁，也不刻意寻开心。冒辟只当是惜惜嫁走之后她有些寂寞，也就听之任之，试图放她高兴一些。
董小宛将家中的字画、古玩、金银器皿都用厚重木箱装好，还编了号。请来两个银匠帮忙分割银子，装好几大套碎银子。又把很多铜钱一串串穿好，一吊一千钱。冒辟疆有时走来劝她：“有这闲功夫还不如多做些诗词排遣心事。”她只说：“诗文怎能当饭吃。”他便摇摇头，觉得宛君变了个人似的不久，扬州、南京失守的噩耗接连传来。特别是听说清兵血洗扬州十日，街坊们更是津津乐道，说的人极尽夸张的能事，把整个世界都说得血淋淋的，且绘声绘色仿佛刚从扬州有幸逃出来似的，当然，说得最多的还是对女人的灾难，直说得听的人觉得肉麻，妇女们更是变了脸色，阳光也阴惨惨的让人害怕。
正当如皋人将扬州说得仿佛是另一个世界似乎与己无关时，城北五十里处传来清兵活动的消息，人们才发觉有一天自己也可能遭此厄运。恐怖笼罩了如皋，人人自危。
冒辟疆是最先作出反应的人。他对董小宛说：“看来得逃出去避一避锋芒。”
董小宛道：“我早料到有这一天，提早收拾好了东西。”
冒辟疆这才明白前段日子董小宛所做的事都不是无聊事。感激地搂住她，董小宛费了很大的劲才推开他，道：“白天大日的，担心下人看见。现在是计较下一步该怎么走的时候了。”
他笑道：“我不发愁，有你这样诸事都能料定在先的夫人，我才不管下一步该怎么走，反正有你安排。”
“没出息的。也好，现在听我说。首先，找个比较稳妥的乡下把老爷安排好，这个地方应该荒僻，连清兵都懒得去。总不能让老爷到处奔走，受颠沛流离之苦。”
“这个容易。其实我一年前就设想过现在的情形。我家有个厚道本家可以让老爷去暂住，那里大山连绵，林木茂盛，平时连樵夫都不爱走，更别说清兵了。”
