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1995年，美国哥伦比亚大学出版社推出了《哥伦比亚中国现代文学读本》（The Columbia Anthology of Modern Chinese Literature， 2007年出第二版），读本分小说、诗歌、散文三个文类，每个文类再分三个时期，即1918—1949，1949—1976，1976—当代，这样全书共分九个部分。在第一部分“小说，1918—1949”中鲁迅首先入选，共有三篇：《呐喊自序》、《狂人日记》、《孔乙己》。
《哥伦比亚中国现代文学读本》是英语世界第一本以20世纪中国文学为对象的阅读文选。此前，英美的出版社曾推出过多种中国现代文学选本，但都局限在一种文类，特别是小说，将那些旧选本中关于鲁迅小说的选目与《哥伦比亚读本》中的三篇进行比较，颇有助于我们从一个新的视角观察鲁迅在海外的接受。
《哥伦比亚读本》的编选者是美籍华裔学者刘绍铭（Joseph S.M.Lau）和美国学者葛浩文（Howard Goldblatt）。1981年，刘绍铭和另外两位华裔学者夏志清、李欧梵合作编译了《中国现代中短篇小说选》（Modern Chinese Stories and Novellas, 1919—1949），其中选录了鲁迅的六篇小说：《孔乙己》、《药》、《故乡》、《祝福》、《在酒楼上》、《肥皂》。
在此之前，1970年英国学者詹纳（W.J.F.Jenner）在牛津大学出版社推出了名为《现代中国小说》（Modern Chinese Stories）的选本，其中收录了鲁迅的三篇小说：《孔乙己》、《故乡》、《祝福》。
至于更早的选本，我们可以取斯诺（Edgar Snow）编选的《活的中国：现代中国短篇小说选》（Living China：Modern Chinese Short Stories）和伊罗生（Harold R.Isaacs）编选的《草鞋脚：现代中国短篇小说选》（Straw Sandals：Chinese Short Stories, 1918—1933）为代表，前者收录了《药》、《一件小事》、《孔乙己》、《祝福》、《风筝》、《离婚》六篇鲁迅的作品，后者收录了五篇：《狂人日记》、《药》、《孔乙己》、《风波》、《伤逝》。
而以20世纪中国短篇小说为对象的最新的一个选本则是由方志华（Fang Zhihua译音）编译的《20世纪中国短篇小说英译》（Chinese Short Stories of the Twentieth Century：An Anthology in English），出版于1995年，其中收录了鲁迅的《狂人日记》、《祝福》、《孔乙己》。
审视以上的几个选本，很容易首先一眼看出的是：在所有的选本中，鲁迅总是排在第一位并且是被选篇目最多的作家，鲁迅作为20世纪中国最伟大的作家特别是小说家的地位是众望所归无可置疑的。詹纳在他那个选本的编者《前言》中说：“在短篇小说创作上，鲁迅远远高于其他作家，陈独秀、胡适只是从理论上倡导新文学运动，只有鲁迅作为这一运动的领导者写出了至今仍然粲然可观的小说作品。”鲁迅的小说不仅思想深刻，而且艺术技巧也十分高超。詹纳《前言》一开头便敏锐地指出：“虽然1930和1940年代西方出版了一些中国现代小说的选本，北京的外文出版社在过去的若干年中也出版了一些选本，但中国现代文学对历史和文化背景迥异于中国的西方世界没有产生什么实质性的影响。除了鲁迅之外，没有一个中国作家能够在小说的形式和技巧上为那些寻求文学创新的西方作家提供借鉴。”其实鲁迅小说的很多艺术技巧也是从西方学来的，但经过自己的消化吸收，再加上他对中国传统文学有着深厚的修养，中西结合，多有创新，因此能够对西方作家进行“反哺”。鲁迅是20世纪中国唯一能够做到这一点的作家，这一事实已足以说明他在中国现代文学史上不可动摇的崇高地位。
从以上列举的选目来看，《孔乙己》的入选率最高，其因缘除了思想的深刻之外，主要还是由于技巧的高超。鲁迅本人最满意的作品也正是这一篇。夏志清高度称赞这篇小说用笔的简练，美国学者韩南则十分欣赏其中反语（irony）的运用：“反语的对象是那个被社会抛弃的读书人，反语要素则是在酒店里当伙计的那个十二岁的孩子。这种反语是我们称为描述性（presentational）的一类，是通过一个戏剧化的叙述者之口讲出来的。虽然这故事是事隔近三十年之后的回忆，却没有让成年人的判断来控制孩子的天真。在孩子的心里，被所有主顾当做笑柄的孔乙己不过是单调无聊的工作中一点快乐的来源，我们也正是通过孩子朦胧的意识看清这个可怜人生活中那种随时出现的残酷。”（《鲁迅的小说技巧》）就国内学者来看，李长之在《鲁迅批判》中选出的他认为最佳的八篇小说中，《孔乙己》也是第一入选的。从思想性上来说，鲁迅的第一篇白话小说《狂人日记》无疑比第二篇《孔乙己》更能震动人心，但却有思想先行、戏剧性不够的问题。《阿Q正传》同样存在艺术上的瑕疵，由于不是一气呵成写出来的，结构显得比较松散，小说的叙述者也有前后不一致的情况。另外，《阿Q正传》是鲁迅最长的一篇小说，在选本篇幅有限的情况下有时不免只好割爱；斯诺的观点具有代表性：“我还发现中国有些杰作篇幅太长，无法收入这样一个集子中去。许多作品应列入长篇，至少也属于中篇，然而它们的素材、主题、动作及情节的范围，整个发展的规律，本质上只是短篇小说。鲁迅的《阿Q正传》就属于这一类。还有茅盾的《春蚕》和沈从文那部风行一时的《边城》。”（《活的中国》“前言”）这三篇从篇幅上应该属于中篇小说（novella）。
