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隔壁房间里有人吹笛子。敦凤搭讪着走到门口张了一张，杨太太的女儿月娥，桌上摊了唱本，两手揿着，低着头小声唱戏，旁边有人伴奏。敦凤问杨太太：「月娥学的是崑曲吗？」米先生也道：「听着幽雅得很！」杨太太笑道：「不久我们两个人要登台了，演『贩马记』，她去生，我去旦。」米先生笑道：「杨太太的兴致还是一样的好！」杨太太道：「我不过夹在里面起哄罢了，他们崑曲研究会里一班小孩子们倒是很热心的。里头有王叔廷的小姐，还有顾宝生两个少爷──人太杂的话，我也不会让我们月娥参加的。」
牌桌上有人问：「杨伯母，你几个少爷小姐的名字都叫什麽华什麽华，怎麽大小姐一个人叫月娥？」杨太太笑道：「因为她是中秋节生的。」亲戚们的生日敦凤记得最清楚，因为这些年来，越是没有钱，越怕在人前应酬得不周到，给人议论。当下便道：「咦？月娥的生日是四月底呀！」杨太太格吱一笑，把大衣兜上肩来，脖子往里一缩，然后凑到敦凤跟前，蒙蒙地看着她，推心置腹地低声道：「下地是四月里，可是最起头有她这个人的影儿，是八月十五晚上。」众人都听见了，哄笑起来，抢着说：「杨伯母──」「杨伯母──」敦凤觉得羞惭，为了她娘家的体面，不愿让米先生再往下听，忙道：「我上去看看老太太去，」点了个头就走。杨太太也点头道：「你们先上去，我一会儿也就来了。」
在楼梯上，敦凤走在前面，回过头来睃了米先生一眼，含笑把嘴一撇，想说，「亏你从前拿她当个活宝似的！」米先生始终带着矜持的微笑。杨太太几个孩子出现在楼梯口，齐声叫「表姑」，就混过去了。
杨老太太爱乾净，孩子们不大敢进房来，因此都没有跟进去。房间里有灰绿色的金属品写字台，金属品圈椅，金属品文件高柜，冰箱，电话：因为杨家过去的开通的历史，连老太太也喜欢各色新颖的外国东西，可是在那阴阴的，不开窗的空气里，依然觉得是个老太太的房间。老太太的鸦片烟虽然戒掉了，还搭着个烟铺。老太太躺在小花褥单上看报，棉袍衩里露出肉紫色的绒线袴子，在脚踝上用带子一缚，成了扎脚袴。她坐起来陪他们说话，自己把绒线袴脚扯一扯，先带笑道歉道：「你看我弄成个什麽样子！今年冷得早，想做条丝棉袴罢，一条袴子跟一件旗袍一个价钱！只好凑合着再说。」米先生道：「我们那儿生一个炭盆子，到真冷的时候也还是不行。」敦凤道：「他劝我做件皮袍子。我那儿倒有两件男人的旧皮袍子，想拿出来改改。」杨老太太道：「那再好也没有了。从前的料子只有比现在的结实考究。」敦凤道：「就怕不够。」杨老太太道：「男人的袍子大，还不够你改的麽？」敦凤道：「我那儿的两件，腰身特别地小。」杨老太太笑道：「是你自己的麽？我还记得你从前扮了男装，戴一顶鸭舌帽子，拖一条大辫子，像个唱戏的。」敦凤道：「不，不是我自己的衣裳。」她腆着粉白的鼓蓬蓬的脸，夷然微笑着，理直气壮地有许多过去。
她的亡夫是瘦小的年青人，杨老太太知道她说的是他的衣裳，米先生自然也知道，很觉得不愉快，立起身来，背剪着手，看墙上的对联。门口一个小女孩探头探脑，他便走过去，蹲下身来逗她玩。老太太问小孩：「怎麽不知道叫人哪！不认识吗？这是谁？」女孩子只是忸怩着。米先生心里想，除了叫他「米先生」之外也没有旁的称呼。老太太只管追问，连敦凤也跟着说：「叫人，我给你吃栗子！」米先生听着发烦，打断她道：「栗子呢？」敦凤从网袋里取出几颗栗子来，老太太在旁说道：「够了够了。」米先生道：「老太太不吃麽？」敦凤忙道：「舅母是零食一概不吃的，我记得。」米先生还要让，杨老太太倒不好意思起来，说道：「别客气了。我是真的不吃。」烟炕旁边一张茶几上正有一包栗子壳，老太太顺手便把一张报纸覆在上面遮没了。敦凤叹道：「现在的栗子花生都是论颗买的了！」杨老太太道：「贵了还又不好；名叫糖炒栗子，大约炒的时候也没有糖，所以今年的栗子特别地不甜。」敦凤也没听出话中的漏洞。
米先生问道：「您这儿户口糖拿过没有？」老太太道：「没有呀，今天报上也没有看见。定一份报，也就是为着看看户口米户口糖。我们家这些事呀，我不管，真就没人管！咳，没想到活到现在，来过这种日子！我要去算算流年了。」敦凤笑道：「我正要告诉舅母呢，前天我们一块儿出去，在马路上算了个命。」杨老太太道：「灵不灵呀？」敦凤笑道：「我们也是闹着玩，看他才五十块钱。」杨老太太道：「那真便宜了。他怎麽说呢？」敦凤笑道：「说啊……」她望了望米先生，接下去道：「说我同他以后什麽都顺心，说他还有十二年的阳寿。」她欣欣然，彷佛是意外之喜，这十二年听在米先生耳里却有点异样，使他身上一阵寒冷。杨老太太也是上了年纪的人，也有同样的感觉，深怪敦凤说话不检点了，连忙打岔道：「从前你常常去找的那个张铁口，现在听说红得很哪？」敦凤摇手道：「现在不能找他了，特别挂号还挤不上去。」杨老太太道：「现在也难得听见你说起算命了。有道是『穷算命，富烧香！』」说着，笑了起来。
这话敦凤不爱听，也不甚理会，只顾去注意米先生。米先生回到他座位上，走过炉台的时候看了看钟。半旧式的钟，长方红皮匣子，暗金面，极细的长短针，咝咝唆唆走着，也看不清楚是几点几分。敦凤知道他又在惦记着他生病的妻。
杨老太太问米先生：「外国可也有算命的？」米先生道：「有的。也有根据时辰八字的，也有的用玻璃球，用纸牌。」敦凤又摇手道：「外国算命的我也找过，不灵！很出名的一个女的。还是那时候，死掉的那个天天同我吵。这一点倒给她看了出来：说我同我丈夫合不来。我说：『那怎麽样呢？』她说：『你把他带来，我劝劝他就好了。』这当不是笑话？家里多少人劝着不中用，给她一说就好了？我说：『不行嗳，我不能把他带来。他不同我好，怎麽肯听我的话呢？』她说：『那麽把他的朋友带一个来。』可不是越说越离了谱子了？带他一个朋友来有什麽用？明明的是拉生意。后来我就没有再去。」
杨老太太听她一提起前夫又没个完，米先生显然是很难堪，两脚交叉坐在那里，两手扣在肚子上，抿紧了嘴，很勉强地微笑着。杨老太太便又打岔道：「你们说要换厨子，本来我们这里老王说有一个要荐给你们，现在老王自己也走了，跑单帮去了。」米先生道：「现在用人真难。」敦凤道：「那舅母这儿人不够用了罢？」杨老太太看了看门外无人，低声道：「你不知道，我情愿少用个把人，不然，净够在牌桌旁边站着，伺候你表嫂拿东西的了！现在劈柴这些粗事我都交给看衖堂的，宁可多贴他几个钱。今天不知怎麽让你表嫂知道了我们贴他的钱，马上就像个主人似的，支使他出去买香烟去了──你看这是不是……？」敦凤不由得笑了，问道：「表嫂现在请客打牌，还吃饭吃点心麽？」杨老太太道：「哪儿供给得起？到吃饭的时候还不都回家去了！所以她现在这班人都是同衖堂的，就图他们这一点：好打发。」
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