第二十一章 五十二个 (第2/8页)
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但是，在睡眠中这世界却又向他招手，向他炫耀它形形色色的光彩，自由而幸福。他回到索荷老屋虽然它的里面跟他们真实的家相去甚远，怀着一种无法解释的轻松心情，他又与露西在一起，她告诉他，这一切都是一个梦，他根本没有离开过她。一瞬间的忘记，然后他甚至痛苦过，而又回到她身旁，已处于死去的宁静中，然而却跟先前无异样的感觉。又一瞬间的忘却，他已苏醒于阴森的早晨，不知他身在何处，不知曾发生过何事，直至一个念头闪过他的脑海:"这是我的死期呀!"就这样，他经历了数个时辰，到了五十二颗人头落地的那一天。然而此时，当他处于镇定之中，希望能以坦荡的英雄主义面对生命的终结的时候，在他清晰的思想中却开始了一种新的难以把握的活动。
他从未见过那将终止他生命的装置。它离地面有多高，有多少个台阶，他会站在何处，那东西会怎样触到他，刽子手是否会被染红，他的脸该朝向哪方，他会是第一个还是最后一个，这些问题以及许多其他类似的问题，完全不受他意志的控制，一次又一次闯入他脑中，以至无数次。它们与恐惧无关，因为他的意识中没有恐惧。它更像是源于一种奇怪的纠缠不清的yu望，想了解到了那时候该怎么做；这强大的yu望显得与其所指的那短暂的瞬间极不相称；这种好奇心更像是隐匿于他内心的某种别的什么精灵的好奇心，而不是他自己的。
当他踱来踱去的时候，时间渐渐地逝去，钟敲着他将永远不再听到的钟点。九点永远地过去了，十点永远地过去了，十一点永远地过去了，亦将逝去的十二点正在来临。经过与刚才令他迷惑的古怪念头的艰辛斗争，他终于占了上风。他踱过来踱过去，不断轻声呼唤他们的名字。最艰巨的斗争已经过去。挣脱了意乱心迷的奇想，他踱来踱去，为自己祈祷，也为他们祈祷。
十二点永远地过去了。
他曾经被告知那最终的时刻是三点，他知道他会在更早一些被传，因为囚车还要沉重而缓慢地颠簸过数条街道。因此，他决定把两点定为镇定自己的最后时刻，这样，他才能在以后的时间里振作他人。
有规律地往返走动，双手抱在胸前，他跟拉佛斯狱中来回踱步的那个囚犯成了完全不同的两个人，他听见一点又敲过了，并无惊惧，这个钟头与其他过去了的时间并没有什么两样。他虔诚地感谢上苍，让他恢复了自制能力，他心想，"现在只有一个钟头了，"然后又转身踱起步来。
门外石砌的通道上有脚步声。他停下来。
钥匙伸进了锁孔，转动了一下，门打开之前，或正要开的时候，一个男人用英语轻声说:"他在这里从未见过我，我一直迥避他。你单独进去，我在近处等着。不要耽搁!"门很快地开了又关上，面对面站在眼前的是，默默地注视着他的锡德尼。卡尔顿，他面带微笑，一个手指放在唇上示意他谨慎。
他的神色中有这样一种光采照人的东西，以至于在最初的一刻，犯人怀疑他是自己幻想中的一个影子。但是，他开口说话了，而且正是他的声音；他拿起囚犯的手，而且这是真正的握手。
"在世上所有的人当中，你最想不到会看到我吧?"他说。
