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深思一阵，真觉得奇怪:每一个人对别人而言总是显得深奥而神秘。每当我在夜间走进一座大城市时，我就有一丝严肃的思绪:那些在黑暗中的聚拢在一起的住宅各自隐藏着自己的秘密；每幢房子的每个房间又各自关闭着自己的秘密；而各个房间里数千只胸膛里跳动的每一颗心，就它的某些思绪来说，即使对于它最亲近的另一颗心，也是一个秘密。某些可怕的事实，甚至于死神它自己，都可归结于此。我再也不能再翻阅我喜爱的书本，只徒然地希望能及时读完它；我再也不能看透这神妙莫测的深潭，然而，当瞬间的光亮照射它时，我瞥见了其中埋藏的珍宝和积淀物。那本我只读过一页的书必定是要被一把弹簧锁永久地锁住的；那深潭，我曾在光芒照射到它的表面时，茫然地站在它的岸边，注定也要被永远地封锁在冰封之下。我的朋友死了，我的邻居死了，我的爱人，我灵魂的相知者，也死了；而顽固不化。永垂不朽的秘密却牢牢地根植于人性之中，我也会将我的秘密隐藏在心底直至生命的终结。在我所经过的这座城市的任何的墓地里，就我而言，是否有比那些忙碌的居民更加深不可测的死者呢?而就那些居民而言，是否有比我更神秘莫测的长眠者呢?
说到这一点，那骑在马上的送信人，正象国王。首相或伦敦最富有的商人一样，也同样拥有这种与生俱来且不能转让的遗产。那封闭在一辆狭窄颠簸的旧邮车中的三位乘客也是这样:他们相互间神秘莫测，好似各自完全坐在自己的六匹马或六十匹马拉的车子里，彼此之间的距离仿佛有一个州县之远一样的。
送信人骑着马，悠闲自得地缓步往回走。他频频停在路边小酒店里喝酒，脸上流露出严守秘密的神气，还把帽子低压到眉头上。这种装扮与他的两只浅黑色的眼睛十分匹配，那双眼睛无论从颜色还是从形状来看，都毫无深邃可言，而且两者相距太近，好像它们害怕相离太开就会泄露什么秘密似的。它们闪耀着阴险邪恶的光芒，裸露在一顶形似三角形痰盂的旧卷边帽和一条裹着下巴和脖子却垂拖到膝盖的长围巾之间。只有在停下喝酒时，他才用左手移开围巾，腾出右手倒酒，一喝完酒又立即包了起来。
"不，杰利，不!"正在马上反复思考一个问题的骑马人自言自语道，"这对你不利，杰利，杰利，你是一个本分的生意人，他的回复对你的行业可不利啊!复活!他要不是喝醉了才奇怪呢!"那口信弄得他疑惑不已，他几次不由自主地脱下帽子，抓抓头皮。除了顶上凹凸不平的秃块外，他长着一头硬邦邦的黑发，参差不齐地向上直立着，蔓延下来，几乎连着他的肥胖硕大的鼻子。这与其说像一颗人头，倒不如说像一件铁匠的作品，一堵布满钉子的墙壁的顶上，就是玩跳背游戏的能手也要将他视作世界上最危险的对手，而拒绝同他合作，不敢从他背上跳过去。
送信人要将这口信带给圣堂街旁边的特尔森银行门亭里的值夜人，再由值夜人报告那里边的各级管事。当他带着口信缓步走来时，他觉得夜影里的憧憧幻影好象都是由那口信而来的；而那匹母马却认为那些幻景是由它那令人心神不安的私人麻烦引来的。一路上，幻影似乎很多，因为每遇上一个暗影，它便倏然退逝。
几乎在同一个时间，邮车正单调沉闷地在路上颠簸。摇晃。嘎吱着向前行驶，里面载着三位互相猜疑的人。同样地，夜影在乘客们半睡朦胧的眼睛和飘忽不定的思绪的启示下，展现出种种不同的幻象。
特尔森银行正在邮车里的幻影中繁忙地经营着。那位在银行工作的旅客，一手挽着皮带，以便使自己在车身剧烈颤动时不至于撞到别人身上，而且可以使自己稳坐在他自己的位子上，半闭着眼睛，正在他的座位上打盹。邮车那扇小小的窗子和从它那儿照射进来的昏黑的车灯光以及对面乘客的臃肿的身躯，都变成了银行，正在做着一桩大买卖。驾具的吱嘎声便是金币的叮当声，而且在五分钟之内所承兑的国内外汇款票据比特尔森银行在三倍的时间内兑现的票据还要多。然后，他眼前出现了特尔森银行的地下保险库，以及这位乘客所知的他对此知道得蛮多宝藏和机密，他带着一串大钥匙，拿着一枝火焰暗弱的蜡烛，走到里面，看到它们安全稳妥地放在原来的位子上，就如他上次看到它们的时候一样。
但是，虽然银行几乎一直浮现在他眼前，仅管他一直置身于邮车中那车子正处于一片混乱之中，好像服用了麻醉剂似的，另有一股思绪在他心头翻滚，彻夜不停。他现在正要上去将某一个人从坟墓里挖掘出来。
