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"你很能干，锡德尼，对付昨天那些法庭证人。每个问题都击中要害。""我总是很能干的，不是吗?""这一点我并不否认。你怎么发脾气了!再喝点混合甜饮料，平平火气吧。"走狗愤愤不平地哼了一声，又照他的话去做。
"老雪卢斯保学校的老同学锡德尼。卡尔顿，"斯曲里弗说，对他点点头，品评着他的现在和过去，"跷跷板似的老同学锡德尼，一分钟上跷，一分钟下跌；一会儿生气勃勃，一会儿神情疲倦!""啊!"另一个叹息着:"是啊!同样的锡德尼，同样的命。就是在那时，我便常常替别人做习题，而很少做自己的习题。""为什么呢?""天知道。大概是我的生活方式吧。"他坐着，双手插在衣袋里，双腿向前伸，眼睛盯着炉火。
"卡尔顿，"他的朋友说，摆出一副专横的姿式，好像那火炉就是铸造坚持不懈的努力的熔炉，而对这位老雪卢斯保学校的老同学锡德尼。卡尔顿要做的一件难办的事就是要把他推到里面去似的。"你的生活方式现在是，并一向是，一种十分蹩脚的方式。你缺少精力和目标。看看我。""哦，真讨厌!"锡德尼回答，轻松而温柔地笑着，"别教训人了!""看我怎么做那些我已经做过的事情，"斯曲里弗说:"看我怎么做我正要去做的事情。""照我看，部分是通过雇用我做成的吧。不过你不值得为此训斥我，或者装出那种样子；你想干什么就去干吧。你总是在前排，而我总是在后排。""我必须挤进前排，我并不是生来就在那儿的，是吗?""我没有出席你的生日典礼，但据我所知你是在那儿的，"卡尔顿说。这时，他又笑了，然后他们一起笑了。
"在进入雪卢斯保以前，在就读雪卢斯保的时候，和离开雪卢斯保之后，"卡尔顿停顿一下，接着说，"你总是归到你的行列，而我则到入我的行列。甚至我们在巴黎学生区一起学法语。法国法律和那些对我们没什么好处的法国杂货的时候，你常得手，而我却常常一事无成。""那是谁的错呢?""凭良心说，我不能确信这不是你的错。你老是冲啊。撕啊。挤啊。压啊，不安宁得使我除了睡觉和懒惰外无所事事。不过，天快亮时再谈一个人的过去那太伤感了。在我离开之前，我们谈些别的吧。""好吧，那么替我为那漂亮的女证人干一杯，"斯曲里弗说着，举起他的酒杯。"这下你该高兴了吧?"显然不是这么回事，因为他又变得神情阴郁起来。
"漂亮的女证人，"他叽咕着，垂眼看着酒杯。"今天白天和晚上的那些证人我已经受够了，谁是你的漂亮女证人?""那位如花似月的医生女儿，莫奈特小姐啊。""她漂亮?""她不漂亮吗?""不漂亮。""怎么，活人，她可是整个法庭的羡慕对象啊!""胡说八道，什么整个法庭的羡慕对象!谁授权让老贝利评判美丑了?她不过是个金发玩偶罢了。""你知道吗，锡德尼，"斯曲里弗先生说，目光尖锐地看了他一眼，一只手慢慢地摸摸他容光焕发的脸:"你知道吗，那时我以为你很同情那个金发玩偶呢，而且你很敏感地发觉那金发玩偶出了什么事。""敏感地发现她出了什么事!如果一个姑娘，不管她是不是玩偶，晕倒在一个男人的鼻子前一两码之内，他不用望远镜就能看见到，我同你干杯，但我不认为那就是美。现在我不想再喝酒了，我要去睡了。"当主人拿着蜡烛随他走到楼梯口，并照着他下楼的时候，白昼正冷冷地透过肮脏的窗子向里窥视。他走出这幢房子，空气清冷而凄凉，天空阴郁而凝重，河水昏暗而污浊，整个景象仿佛是一片毫无生气的沙漠。缭绕的尘埃在晨风来临之前正四处旋转，好象沙漠里的灰沙已经从远方飞扬起来，它的前锋浪头已经开始在城市弥漫。
带着一身无用的精力，置身在一片荒芜之中，他静静地站在凄清的通道上，偶然看见渺茫的前景里出现了一个富有高尚雄心。自我克制和坚韧不拔的幻象。在那座梦幻的城市里，爱情和尊敬正打那飘渺的长廊里俯视着他，悬挂在花园里的生命之果正在成熟，希望之水正朝他飞溅而来。一刹那以后，所有的幻景都消失了。他走进一群楼房构成的天井里，爬上一层层高楼，钻进一个门洞，和衣跌进一张混乱不堪的床上，无用的泪水沾湿了床上的枕头。
太阳悲伤地升了上来，照耀在这无比悲惨的场景上:一个有才华且情感丰富的人，不能妥善运用自己的才能，不能独立主宰自己的幸福，虽然明知这种枯萎的病症所在，却放任自流，任它将自己吞没。
