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区老太爷已先起身相迎，就介绍了和虞老太爷谈话。西门德见这间小书房，布置得很整洁，两只竹书架，各堆着大半架新旧书，有两张沙发式的藤椅，铺了厚垫子，还有一张长的布面沙发，沙发上还有个布软枕，就想到虞老太爷的儿子，颇为老人的舒适设想。一张红漆写字台上，除了笔砚而外，有一瓶鲜花，一盒雪茄，一把紫泥茶壶，一盘佛手，糊着雪白的墙壁，只有一副对联，悬在西壁，写的是“乾坤有正气，富贵如浮云”十个字。正壁也只悬了一轴小中堂，画着墨笔兰石。北壁下面是藤椅。一副小横条，写了八个字：
“老当益壮，穷且益坚”，下款书“卓斋老人自题”。西门德很快的已看出了这位老太爷的个性，加之这位老太爷穿了大布之衣，大布之鞋，毫无作现任官老太爷的习气，心里更有了分寸了。
虞老太爷让坐之后，先笑道：“区老先生早提到博士，我是神交已久的了。博士主张不分老少，自食其力，这一点，我正对劲，很想识荆呢！”西门德只好顺了老太爷的话谈上一阵。心里估计着要怎样兜上一个圈子，才可以微微露点自己的来意。正好虞老太爷向他递来一支土雪茄的时候，他拿着雪茄看了一看，笑道：“老先生喜欢吸雪茄，我明天送一点吕宋烟来请您尝尝。”虞老太爷笑道：“哦！那是珍品了！”西门德道：“不！进口商人方面，要什么舶来品都很方便。”虞老太爷叹了一口气道：“这现象实在不妙。我就常和我们孩子说，既干着运输的事业，就容易招惹假公济私，兼营商业的嫌疑。一切应当深自检点。”西门德笑道：
“那也是老先生古道照人。其实现在谁不作点生意？”虞老先生坐在藤椅上，平弯了两腿，他两手按了膝盖，同时将大腿拍了一下道：“唉！我说从前是中华兵国，中华官国，如今变了，应该说是中华商国了！”西门德道：“正是如此，现在是功利主义最占强，由个人到国家，不谈利，就不行！”虞老先生手摸了胡子，点头道：“时代果然是不同了，那没有什么法子，你没有钱，就不能够吃饭穿衣住房子。国家没有钱，就不能打仗，更不能建设。”
西门德听了这话，心中大喜，这己搭上本题的机会了。
正想借了这机会，发挥自己要谈功利的主张。只见一个勤务匆匆忙忙的走进屋子来，沉着脸色道：“报告老太爷，有了消息了，处长说，已经吩咐预备小车子送老太爷和区先生下乡。”
虞老先生曾在南京和长沙受过几次空袭的猛烈刺激，对于空袭，甚是不安，平常不肯坐公家汽车，一是警报，倒是愿受儿子的招待，于是立刻站起来道：挂了球没有？“勤务道：消息刚到，还没有挂球。”他便向区老先生道：
“趁着时间早，我们下乡吧。”西门德看这样子，根本不是谈话的机会，便向老先生握着手道：“那么，晚生告辞，改日再谈。”那虞老先生点着头，连说“好的好的”，说着他已是自取了衣架上的大衣和帽子。博士看了他那一份慌乱，和区庄正点头说声“再会”，也只好匆匆的走出了办公室。
大街上走路的人，还是如平常一样的来往不断，似乎不见什么异样情景，且雇了一辆人力车，坐到江边。因为一切如常，也就没有什么思虑。倒觉得人生在世，多少倒有点命运存焉。费了许多周折，好容易才得着机会和虞老先生会面，不想没有谈到几句扼要的话，又被这空袭的消息所打断。他一面沉思着，一面走路，下了码头，走上渡轮，还是继续地想，不知不觉地，在船舱里人丛中站着。忽然听到岸上轰然一声，接着趸船和渡船上，也轰然了一声。在轰然声中，抬起眼皮来看人，才知道是大家同声说了一句“挂球了力。就为了这个，渡轮虽然是离开趸船了，还有人由趸船那边向渡船上跳过来。”
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