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“这个——”席林医生开开心心地说,“很漂亮的手法,非常漂亮。死因是呼吸器官麻痹,但妙处不在这里。”他扳着短粗的右手手指数着,“首先,我们来讲毒药。”他指着朗斯特里特脚边摆着的凶器,原先包裹的报纸打开了,现在看起来一点儿凶险感也没有,“软木塞上共有五十三根针,从针尖到插进软木塞的针眼部分全沾着尼古丁——我想,是高浓度的尼古丁。”
“难怪我一直闻到很浓的烟味。”萨姆喃喃地说。
“没错,尼古丁是透明无味的油性液体,但溶在水中或停留在空气中太久了,会呈现暗褐色,并且能散发出很浓的烟草味。我敢打包票,直接的死因一定就是这玩意儿。当然,为了慎重起见,尸体还是要解剖的,得看看还有没有其他的致命原因。毒药是直接进入身体的——指头上的伤口总共有二十一处,尼古丁便是从这儿直接流入血管。我判断死者大约在几分钟之后就毒发身亡了,这还是与死者长期抽烟,对尼古丁的抵抗力较强有关。
“其次,是关于这个凶器。”他扳下来了第二根短粗的手指,“应该收集到你们的警察博物馆里去。巡官,你看,这么平凡,这么简单,这么奇特,而最重要的是,这么致命,完全只有天才才能想得出来。
“第三,关于毒药的可能来源。”第三根指头这会儿也被扳了下来,“除非这些尼古丁是经由正当的渠道取得,要不然,好朋友,你要追踪起来可就麻烦了。当然,纯尼古丁并不容易买到,我如果是凶手,绝不会傻傻地去药房买。普通的香烟中尼古丁的含量为百分之四,当然,从大量的烟草中可以蒸馏出这些尼古丁来。可是,你要怎样才追踪得到这个业余的纯尼古丁制造者?另外,还有更方便的方法,就是去买一罐——”席林医生说了一种很常用的杀虫液的名字,“事情变得更容易了,这种杀虫液含有百分之三十五的尼古丁,简单加热后你就有了与这针上同样浓度的尼古丁。”
“正常的渠道还是得查一下。”萨姆的神色凝重起来,“毒性发作大概要多长时间?”
席林医生抿了抿嘴唇。“一般来说用不了几秒钟,但如果尼古丁的浓度不够,而且朗斯特里特又抽烟多年的话,可能三分钟左右吧,实际的情形就是这样。”
“好,我想毒液就是尼古丁了。还有其他发现吗?”