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他锐利的眼睛已经注意到有些不对劲。乔特博士把书从包装纸上拿起,翻过来。他们立刻发现了是怎么回事。刀子曾插入背面下方的边缘,牛皮和支撑整本书的薄纸板被割开——下方边缘的书皮都这样被割开了,一张新纸从开口处伸出一点儿。
乔特博士小心地把新纸抽出,是一张百元新钞。钞票上面用一个小别针别着一小张包书用的牛皮纸,纸上用相同的蓝墨水、相同的印刷体写着几个字:
弥补修补成本之用
纸上没有签名。
“可恶的家伙!”萨克森太太怒声说,“破坏我的书,还——”
萨姆巡官跑回来了,胡乱地擦着眉毛,气冲冲地说:“太迟了,信差已经走远了……这是什么?”他查看着留在书的封底里的“赔款”,惊讶地读着字条,然后摇摇头,好像说:“这太过分了!”他把注意力转移到包装纸和绳子上,“便宜的牛皮纸,普通的红绳子。没有线索。啊,该死!我快被这桩事搞烦了。”
克拉伯玩弄着百元钞票,咯咯地笑。“乔特,这可是个好贼。偷了书,连同赔款一起归还,又丢给你一个无价之宝!”然后他停住调皮话,满脸思索之色。
“打电话给报社,”巡官疲倦地说,“告诉他们这件事,小偷说不定会回来。”
“爸爸,你怎么会这么想呢?”