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他写了相当长一段时间,雨点渐大,雨势渐渐凶猛起来。又一滴落到纸上,洇掉了一个字,埃勒里加快了书写的速度。
在正式演变成暴雨之前,埃勒里终于写完了。他把写好的几张纸折好放进口袋,跳起身来关了灯,快步经由石阶跑向立于顶上平台的戈弗里家大宅。安然到达天井遮篷下时,他的双肩已经被打湿了。
健壮的男管家在门厅处碰到他。“先生,您的晚餐还热着呢,照戈弗里太太吩咐的。”
“谢谢。”埃勒里心不在焉地回答,挥了挥手。他快步走向电话总机所在的小房间,拨了一串号码,一脸平静地等着。
“找莫利探长……哦,探长啊,我想我弄清楚了……是的,彻底清楚了。如果你能马上赶来西班牙岬角,我想,今天晚上我们就能圆满地了结这桩悲剧了!”
一盏孤灯照亮起居室中央一小块地方,宛如海中孤岛。雨点敲打着外头的天井和头上的屋顶,雨声滂沱。狂暴的海风持续撼动着窗子,尽管窗外疾风骤雨,他们仍能清楚地听到海浪扑打岬角崖岸的轰响。这样的晚上待在家中是最惬意的,众人心存感激地注视着壁炉里的红焰。
“都到齐了,”埃勒里柔声开场,“除了蒂勒,我希望蒂勒能在场,如果你不在意的话,戈弗里先生?他是本案中最耀眼的明星,理应获得回报。”
沃尔特·戈弗里一耸肩,这还是见面以来他首次穿得较为体面,好像和妻子重修旧好也唤回了他对社交礼仪的重视。他扯响铃索,对男管家简单交代了几句,又坐回到戈弗里太太身边。
全到齐了——戈弗里一家三口,芒恩夫妻俩,还有厄尔·科特。麦克林法官和莫利探长压抑着一腔好奇,坐得与众人稍离开一些距离。引人深思的是,尽管座位安排并未事先讨论,但莫利自然地坐在了最靠近房门的位子。九人中,真正开心的只有年轻的科特,当他在洛萨·戈弗里身旁落座时,脸上掩不住近乎痴呆的满足神情;而从洛萨湛蓝的双眼又露出梦幻之光来看,显然,约翰·马尔科的阴影已经彻彻底底从这两个年轻人之间消失了。芒恩抽着一根棕色的长雪茄,不停咬烟嘴;芒恩太太则如死去一般安详。至于斯特拉·戈弗里,她既镇定又紧张,双手绞着手帕;矮小的百万富翁丈夫保持机警。现场的气氛有点沉重。