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“还用您说?”萨姆咬牙切齿地叫道,“我从那个侦探故事的方向着手,已经追查得山穷水尽了。原来看起来那像是这个案子最重要的线索,结果找到了什么?”这是个无须回答的修辞性问句,可是巡官依然自己提供了答案,“什么也没有,这就是结果!”
“你原来期待找到什么,巡官?”雷恩平静地问。
“当然我以为那可以指引我找到凶手!”萨姆喊道,眼里冒出怒火,“可是我查不出个头绪来,这个烂摊子真是叫人厌恶透顶。唉!”他镇定下来,“这样又跳又叫一点儿用处也没有,听着,我来告诉您依我看是怎么回事。”
“请说。”
“约克·哈特写了一部侦探小说,或者如您所说,小说的大纲,以他自己家的人为原型,一样的房子,等等。没什么原创性,嗯?但是我不得不说,他可以利用的材料太丰富了,都是现成的。”
“恐怕我不得不指责哈特先生低估了他的材料,”雷恩喃喃地说,“他猜都猜不到会有这种可能性,巡官。如果他事先知道——”
“嗯,可是他就是不知道,”萨姆大喊,“所以他坐下来把玩这个小说的构想,暗想:‘好极了!我这么有脑筋,自己写东西——作者说故事那一套,一堆胡言乱语——还把我自己写成罪犯。’在故事里,提醒您——”
“很聪明,巡官。”
“哼,如果您同意是这么一回事,”萨姆咕哝道,“现在,听我说,等到他自己一命呜呼——这点是他着手写神秘小说时没有料到的,我敢跟你打赌!——某人出现了,发现了他的构思,就使用这个故事的构思来指导自己进行一场真正的谋杀……”
“正是如此。”