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“不是,”旺斯特德教授说,“他说的是,他认为您对犯罪有着非常敏锐的感觉。”
“哦。”马普尔小姐说,她大吃一惊。
旺斯特德教授注视着她。
“您说那是真的吗?”他问道。
马普尔小姐沉默了好长一段时间。最后,她说道:“也许是。是的,也许吧。我这一生曾有过一些焦虑的时刻,我感觉到罪恶就在附近,在周围,我附近的某个人是魔鬼,跟发生的事件有关。”
她忽然看着他,微笑起来。
“您知道,”她说,“就像有人生来就对气味敏感,能闻到别人闻不到的轻微煤气泄漏,能轻易地辨别各种香水。我有一个姑妈,”马普尔小姐若有所思地继续说着,“她说她能闻出别人在说谎。她说那有种特殊的臭味。她说,他们的鼻子一吸,气味就传出来了。我不知道这是真是假,不过,呃,有几次她是对的。有一次她对我叔叔说:‘杰克,别雇今天上午跟你讲话的那个年轻人,他跟你说的话全都是谎言。’后来证明这是真的。”
“对罪恶的感觉。”旺斯特德教授说,“哦,如果您能感觉到罪恶的存在,那就告诉我吧。我很愿意知道。我觉得我自己对罪恶没有什么特别的感觉。健康,不健康,我能分出来,但是罪恶就不行了。”他敲了敲额头。
“现在,我最好简要地跟您说一下我是如何卷入这件事的。”马普尔小姐说,“拉斐尔先生,正如您所知,死了。他的律师们叫我过去,告诉我他临终的建议。接着我收到他的一封信,但里面没多加解释,之后我就没再听到什么消息了。然后,我收到这家旅行社的一封信,说拉斐尔先生去世之前为我安排了一次令人愉悦的旅行,当作一份意外惊喜送给我。我很吃惊,但我认为这是让我采取行动的第一步指示。我打算参加旅行,我猜想在旅行中会得到其他指示、暗示、线索或指导。我是这么想的。昨天,不,是前天,我又受到住在‘旧园’里的三位女士的好心邀请。她们是遵从拉斐尔先生的旨意,她们说他在去世之前写信给她们,说他有个老朋友要来此旅行,问她们可否留她住两三天,因为他认为她不太适合去爬山参观那儿的纪念塔,而这是昨天行程中的主要内容。”
“那么,您认为这也是给您的一个指示吗?”