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“你不了解马克!他是个怀才不遇的波提切利[注]。咪咪对他来说就是美的化身。”显然,这不会是什么贞妇烈女一类的故事。至少在纳其塔克的上流人士中,最起码有四个人,就算不是公开的,也愿私下为咪咪的贞节做见证。“而且,他们基本上都是正人君子,”女演员说道,“而且卓马顿是如此高大又有男子气概的人。”
“卓马顿,”埃勒里说着,“很奇怪的姓。”
“英国人。他的父亲是个游艇驾驶员,好像还是什么贵族之类的后裔,他的母亲是个非常非常传统的人,她认为安妮女王[注]之死是这个国家的大灾难,也正因为如此才结束了斯图亚特王朝。至少,马克是这么说的!”安格斯慨叹道。
“这样不是对他第一任太太太残酷了一点?”埃勒里问道,他比较老古板。
“喔,也不尽然!她知道她抓不住他,而且她还有自己的事业要费心。他们还是朋友。”
隔天晚上,坐在纳其塔克的剧院里,埃勒里发现自己正凝视一个他有鉴赏记忆以来所看过的最优美的女性背部。即使柔若蚕丝,软如牡蛎也不敢奢望那完美无瑕的肌肤。赤裸黝黑的皮肤闪闪发亮,几乎盖过了舞台,盖过了安格斯小姐,也盖过了萧伯纳先生老掉牙的台词。
灯亮了之后,埃勒里从他的热情称颂中清醒过来时,发现他前面的座位已经空了。他满腹心事起身。那样的肩膀闯进一个男人的生命里只会有一次。
在走道里他遇见了小说家埃米莉·埃姆斯。
“听着,”埃勒里说道,“我曾在一个宴会中经人介绍认识你。最近好吗?埃姆斯小姐,你认识全美国的人,对不对?”
“只除了叫瑞得维奇的那个家族。”埃姆斯小姐回答。