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“该开个碰头会了，”巴特尔说，“你们一定想了解我的进展，我也想听听你们的成果。只等瑞斯上校来，就——”这时门开了，上校抵达。
“不好意思，迟到了，巴特尔。你好，奥利弗太太。嗨，波洛先生。让各位久等了。不过明天我要出远门，需要做很多准备。”
“你要去哪里？”奥利弗太太问。
“一次小小的狩猎旅行——去南亚的俾路支。”
波洛一笑，话里有话地说： “那个地方出了点小麻烦，对吧？你得当心。”
“我会的。”瑞斯正色答道——但他的眼睛眨了几下。
“先生，有没有帮我们查到什么？”巴特尔问。
“我搜集了一些德斯帕的资料。你看——”他推过一捆文件，“里面有很多日期和地点，想必大部分没什么意义。没发现对他不利的证据。这家伙很勇敢，在军队的履历完美无缺； 严守纪律，所到之处口碑都相当不错，很受当地人信任。非洲人给他取了各种冗长的绰号，其中之一的意思是‘沉默寡言但裁判公正的人’。白人则称他为‘真正的欧洲人’。枪法好、头脑冷静、高瞻远瞩、值得信赖。”
这一番赞美没有打动巴特尔，他问： “他有没有卷入过任何暴毙事件？”
“我特别留意了这一点。他曾救过一个人——有个同伴被狮子抓伤……”
