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突然沃恩警官跳着站起来,脸上满是激动的神情,叫道:“那边发生了什么!”
他们紧盯着码头,只见一个男人的身影从矮林中冲出来,他正抱着一个不停挣扎并发出微弱喊叫声的女人,费力地跳进一只拴在码头西边的汽艇。那人把女人随手撂在船头的坐板上,发动引擎,猛地把船驶离码头,直接对着接近的警艇开来。那女人像是昏了过去,躺着不动。当那男人转脸看岛时,他们能看到他黝黑的面孔。
在那场逃跑——如果那确实是一场逃跑的话——后不到十秒钟,一个令人惊诧的鬼怪沿着逃跑者经过的同一条小路,从树林里冲出来。
这是一个裸体男人,一个身长肩宽、皮肤黝黑、肌肉发达的家伙,鬃毛似的黑发在他跑动时随风摆动。埃勒里想起了泰山[1],他已经差不多准备好看到泰山那些身材壮硕、不可思议的伙伴跟着从树林中出现了。但腰布在哪儿?……当这个泰山在码头上短暂停留并盯着那条离去的船时,他们能听到他失望的咒骂。他在那儿站了会儿,粗壮的双臂放松地下垂,完全意识不到自己正赤裸着。他眼睛只顾看着那艘汽艇,而船上的男人也紧张地回视,显然不知道前路上将会遇到什么。
接着,就在埃勒里一眨眼的工夫,那裸体男人突然消失了。他从码头边径直跳入水中,像一把鱼叉般劈开了水面。他几乎立即又重新出现,快速朝逃跑者游去,一下子就缩短了距离。
“十足的傻瓜!”艾萨姆叫道,“他想赶上一艘汽艇吗?”
“汽艇停了。”埃勒里冷冷地说。
艾萨姆吃了一惊,目光炯炯地看着那艘汽艇。它躺在离岸一百码的水里一动不动,驾驶者正狂暴地摆弄着艇尾的发动机。
“加快速度!”沃恩警官朝警艇驾驶员喊,“那家伙眼里充满杀机!”
警艇轰鸣起来,汽笛发出深沉的呜呜声,在岛那边引起回响。像是第一次意识到警艇存在似的,小船上的人和水里的人都愣住了,开始寻找警报声的来源。游泳的人踩着水凝视了一会儿,然后凶悍地把一股小瀑布从头发上甩掉,又潜入水中。不一会儿他再次露面,又是一阵快速游动,但这回是退回到岛上去,仿佛地狱里所有魔鬼都跟在他后面似的。