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在大厅里的灵堂举行过诵经和焚香事宜后,以大八车①载着棺木往火葬场驶去。特地前来处理后事的男人们不用说,一马、木兵卫、人见小六、丹后弓彦、博士和光一,就连神山东洋也一起护送棺木前往火葬场。驼子诗人像森林女巫般拄着拐杖来到玄关时,站在外面的娘子军彩华夫人看到,说:“内海先生,还是别逞强吧!至少得走个半里山路呢!不好意思,恕我失礼了。”
“就是啊!这么大的家只留下我们几个女人,感觉好寂寞啊!”秋子小姐说。
“哎哟!内海先生还真是受欢迎呢!”千草小姐故意大声冷笑,“要去就去啊!难不成想留下来当美女们的玩具?不至于这么笨吧!”
千草小姐的个性还真是刻薄。可能因为长得不漂亮,所以心也自然变得扭曲下流,才会说出如此低俗言辞。不过驼子这家伙也是个怪人,居然对没什么大脑、粗鲁无礼的千草小姐有好感,还真是不可思议。只见他似乎心情很好,傻笑着说:
“是啊!我要去,王仁那家伙没我引渡可不行啊!不然就无法安心上西天了。”
他落在队伍后方一跛一跛地走着。彩华夫人和他并肩齐走,一直送到门外。
穿过森林,终于来到山谷底杳无人迹的火葬场。四周围绕着一望无际的平坦草原,远处矗立钵状的山脉,山鸠在森林间啼鸣。火葬场的柴薪已经架起,旁边有间焚尸工人守夜用的小屋。
再次开始诵经、点火。一想到那旁若无人的彪形大汉,身躯即将随烟消逝,心中真是感慨万千。
我们决定明早再来迎回遗骨。不知不觉天色昏黄,浮起薄薄烟尘。山谷逐渐笼罩于烟雾中,群山被晚霞照成了暗紫色,蝉声泣啼,这是深刻留在我记忆深处的夏日夕阳山景,却还不是蝉鸣的时节。
内海果然极度疲累,脸色愈来愈惨白。