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“此类法事若仅能隐秘举行,想必不会有任何效果,却又不能对外表明我藩仍受凶神诅咒之扰。故若退一步求其次,仅能说服家老大人,一切纯属大人一己之错觉。”木岛说道,“不过,再如何使劲说服大人一切纯属错觉,亦未见任何效果。不过这道理,家老大人自己也明白。”
“大人自己也明白?”
“大人毕竟知书达理,这道理当然明白。遗憾的是,大人并不愿接受如此劝说,否则心病必然早已痊愈。因此,吾等仅能选择最后一个法子。经过一番商议,吾等决定让家老大人退居幕后,并央请藩主殿下亲令其蛰居府宅疗养,对外则封锁此消息,派驻在下负责照料,并予以监视。㭴村大人无亲无故,生活琐事均由在下负责打点。表面上是如此,真正的职责其实是进行监视。大人他其实等同于受监禁。”
“第三个法子就是将其监禁?”
“除此之外,已是别无他法。若任家老大人这种情况持续下去,迟早会走漏风声。如今,我藩亟欲改善与幕府间的关系,故无论如何,均得避免往年那般的骚乱再度发生。虽应慎防臣民骚乱再起,”木岛一脸悔恨地说道,“但事实上仍有流言传出。众藩士曾于城内目睹家老大人昏厥,毕竟众口难防,有人口出不祥,表示其乃前藩主亡魂作祟,令藩主殿下至为痛心。如今,吾等终于得以团结于义景公麾下,齐心再造北林。因此不管对㭴村大人如何失敬,亦不可让此事乱了吾等的阵脚。”
木岛揪下一片紫阳花叶说道:“在下对㭴村大人景仰有加,自幼便以其为榜样,恪尽职守至今。再者,㭴村大人对我藩贡献实难计量,亦是不争之事实。只不过……”木岛使劲握紧手中的叶子,“只不过,如今……大人已成为我藩负担,不再有任何价值。”
“这——”
未免太残酷了。
木岛将捏得粉碎的叶子撒在庭园中,转过头来面向百介说道:“此言是何其冷酷,在下也十分清楚。不过,时代已然改变,如此维持旧态体制,已是来日无多。想必吾等武士仅凭腰间双刀便能叱咤天下的日子,也剩不了多久。故吾等亦亟须为自己找寻出路。幸好藩主殿下年纪尚轻,愿与吾等藩士议论将来,因此前途尚称光明。只是,家老大人的作为,却有阻挠我藩发展之虞。”木岛正视着百介说道,“如今,大人不时宣称受亡魂诅咒,更动辄以自尽相逼,令吾等备感困扰。倘若我藩家老意义不明地切腹自尽,只怕又让坊间认为凶神诅咒又起。故此……”
如今唯有将家老大人监禁一途。