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这话还真是一点也没错。
“不过换个立场来看,哪可能放任这种狂犬般的暴徒四处挥刀逞凶?就百姓的立场而言,杀了他不也是情势所迫?”
要这么说,其实也没错。
“因此官府也没审讯,更别提问清缘由。毕竟此事攸关武家威信,总不能说滋事的是个大名,就放了这些百姓吧。因此,与事百姓被当场断罪,悉数被斩首示众。当时摆在法场上示众的首级,正好是七个。”
“七个?”
“因为那藩主就是这七人联手杀死的。方才我也说过,百姓既无兵器又不谙武艺,只能聚众下手。但想当然尔,他们哪可能死得瞑目?因此,这七名百姓便化身成了妖魔。”
“这就是七人御前的由来?”
传闻听了整整一年。这下终于能稍稍掌握肆虐北林的七人御前的样貌了。的确,此传说发源地——西国的七人御前,不论是战死沙场的平家余党、掀起暴动遭处死刑的百姓,抑或践踏神灵圣地而遭天谴的樵夫,其前身均有某种古老传承可供依循。但肆虐北林者则缺乏此类由来,因此原貌着实让人难以捉摸。在通常的传说中,七人御前多半仅以灾祸或疾病诱人致死,而非以残杀等手段直截了当地取人性命。作祟妖魔竟能将人斩杀的说法,再怎么想都令人觉得不对劲。不过由方才的故事看来,牺牲者的死因似乎就没那么重要了。只要将之视为是妖魔导致人被残杀,而非妖魔直接杀害,就不再有任何不合理之处。心怀恶念者一旦置身魔域,该处之恶气将与之呼应,并诱其为恶。这种情况以妖魔诅咒称之,似乎也无任何不妥,甚至堪以死神作祟称之。不过——
“平八先生,若真是如此,代表世世代代于该地肆虐者,是当时遭处死的七名百姓冤魂?”
应该是吧,平八一脸若无其事地说道。“当然,这些冤魂或许也可能是遭藩主殿下手刃的百姓化成的。总之,该处还真是个不祥之地,想必的确曾发生过什么怪异之事。不过,此类凶事毕竟不宜外扬,或许正因如此,才暂时将该地划为天领。看来,幕府是亟欲掩饰这桩由大名惹出的纰漏吧。”