六 何谓浪漫主义 (第4/13页)
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如果哲学的重要性是我们应该严肃看待的事物的标准，那么上述的作家在文学史上的地位绝对不可小觑。
第二档的浪漫主义者（他们依然具有不错的文学素养，但是缺乏高屋建瓴的思想）就预示了浪漫主义的每况愈下。这一档的代表人物有沃尔特·斯科特[8]和亚历山大·仲马[9]，他们的作品都很强调行为，然而却忽略了精神目标和重要的道德价值观。他们的故事依然精巧、富于想象、充满悬念，但是小说中人物追求的价值观，也就是激发人物这样或那样的行为的价值观却是原始、肤浅、不具有形而上学重要性的：对国王的忠诚，找回久失的遗产，个人恩怨，等等。冲突和故事线都是外在的。人物当然也是抽象概念，不属于自然主义的复制，但是他们非黑即白，缺乏刻画。于是他们流于平庸，比如“勇敢的骑士”、“高雅的女士”、“佞臣”——所以他们既不是被创造的，也不是直接来自于生活的，而是从浪漫主义的人物大仓库里挑选的某个现成的形象。形而上学意义的缺失（除了情节架构中隐含的对意志的肯定）表现在此类小说缺乏抽象主题的情节中——故事的主要冲突就是它的主题，而且这一冲突一般都是或真实或杜撰的历史事件。
再往下一个档次，浪漫主义的崩溃和由一个假设导致的矛盾就显现了出来。有些作家假设人的意志仅限于存在中，而无法延展到意识中，即仅限于行为中，而无法延展到人格中。这一类作品的共性是：传统的人物构成了不一般的事件。故事是抽象投影，设计诸多不属于“现实生活”的行为，但是人物是平庸的存在。故事是浪漫主义的，人物是自然主义的。这样的小说很少具有真正的情节（因为价值观冲突没有作为情节发展的原则），但是他们确实有可以替代情节的内容：由某个目标或者任务为中心的故事，而且这个故事也的确连贯、富于想象、充满悬念。
两种不可共存的元素之间的矛盾会导致显而易见的结果；行为与刻画完全割裂，于是行为没有动机、人物难以理解。读者便会觉得：“这样的人不可能做出这样的事的呀！”
由于强调绝对的行为，同时又忽略人的心理，这一类小说徘徊于流行小说和严肃小说的分界线上。顶级的小说家无一属于此类；此类中最有名的无外乎科幻小说的作家，例如威尔斯[10]或是儒勒·凡尔纳[11]。（来自自然主义学派的优秀作家也偶尔会彰显出一点被压抑的浪漫主义元素，试图基于需要浪漫主义方式才能阐述的主题来创作小说；其结果被包含于此类。例如辛克莱·刘易斯的《这里不会发生这样的事》。）不言而喻，此类小说一般不具有说服力。而且无论行为被表现得多么淋漓尽致，它们总是不尽如人意，也很少给人以启迪。
但是同时也存在着另一个极端，有些作家假设人的意志仅限于意识中，而无法延展到存在中，也就是仅限于对他的人格和价值观的选择，而无法延展到他在物质世界的目标和成就。此类作家共性为抒写宏大的主题，感喟世态炎凉，然而情节却是干瘪枯燥的，作品整体散发着悲剧的气息，让人相信“崩坏的世界”。这一类作家以诗人占多数。其中最重要的一位是拜伦[12]，他的名字被用于命名这一类“拜伦主义”存在观：其核心在于认为尽管人永远不可能战胜厄运，还是必须轰轰烈烈地生活，为自己的价值观而斗争。
如今，这一观点成为存在主义的哲学思想，但是他们不再关注同样的宏大主题，也用自然主义的很多元素替代了浪漫主义。
浪漫主义在哲学上是赞美人的存在的一场远征；在心理学上它是一种希望生活充满乐趣的欲望。
这种欲望是浪漫主义独有想象力的根源和动力。在流行文学中，这种想象力的典范是欧·亨利[13]，他令人眼花缭乱的独特技巧都是从无尽的想象当中来，这恰恰体现了他天真烂漫的真善美人生观。欧·亨利比其他任何作家都要更有朝气——更具体地说，都更有年轻人的生活态度：希望在生活的每一个角落寻觅到出人意料的美好。
在流行文学的领域，浪漫主义的优势和潜在的缺陷都更加显而易见了。
