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中路方面，刘邦以周勃为前军，大军攻破曲遇后一路势如破竹继续东进，于外黄遇到了前来会师的樊哙，以及率领三万多军队前来投奔的彭越。
当初，彭越在归附田荣后，出兵攻打西楚，项羽则派萧公角抵御彭越，彭越虽然击败了萧公角，但田荣却在不久后被杀，重新成为了无主之将的彭越，只好率部退回了巨野泽一带。直到听说刘邦率领数十万大军东进，想到两人曾在昌邑并肩作战，这才率军来投。
由于彭越本是魏人，刘邦便对其说道，“彭将军如今收复魏国故地城池十余座，急于拥立魏王的后代。魏王豹作为魏王咎的堂弟，乃是真正的魏王后代”，于是任命彭越为魏相，彭越因此率军跟随刘邦东进。
之后，刘邦率领大军继续东进，在击败砀县和萧县的楚军后，会集南北两路汉军，对楚都彭城发动进攻。
彭城作为西楚都城，虽然城高墙阔防御工事完备，但由于项羽的主力仍被牵制在齐地，仅剩的楚军精锐也在刘邦大军东进过程中被击败，如今城中仅剩老弱残兵数千驻守，面对刘邦数十万大军的围攻，根本无力抵御，刘邦仅用数日，便于同年四月攻陷了楚都彭城。
刘邦虽然攻破了彭城，但他也知道项羽绝对不会善罢甘休，为了防止项羽回援，刘邦命大舅哥吕泽驻军下邑，命彭越率本部人马驻守梁地，作为彭城西部和北部的防御屏障。同时，刘邦又命樊哙率军北上薛郡，攻打邹县、鲁县、瑕丘和薛县等地楚军，然后率汉军主力守住彭城的东北部，沿鲁县、邹县、薛县、缯县、郯县构筑防线，封锁齐地与彭城之间的道路，切断项羽回军救援的路线。
至于战斗力和忠诚度稍逊一筹的三十万诸侯联军，刘邦则将其全部部署在了彭城和彭城以西的萧县、砀县一带，毕竟想让他们去和项羽硬碰硬，刘邦实在没有把握。
在刘邦看来，自己的这套防御体系应当极为完备，如果项羽率领楚军主力回援，迎面便会撞上樊哙等人率领的汉军主力，再加上田横率领的齐地叛军，两面夹击之下项羽必败。
即使一时间难以击败项羽，有吕泽驻守下邑，也可确保汉军后勤补给线的安全，从而与项羽长期对峙。即便项羽突破了樊哙防线，自己手中还有三十万诸侯联军，这些军队或许无法与楚军进行野战，但用来驻防彭城却也已足够。
