第96章 西南夷道 (第3/5页)
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商人笑着回答道，“您没有去过蜀地吧，蜀道确实难行，但水路却不存在问题。夜郎靠近牂牁江，那牂牁江宽一百多步，行船是毫无问题的。”
唐蒙又问道，“南越国既然与夜郎来往如此密切，那对蜀地不会构成威胁吗？”
商人摆了摆手，说道，“南越与夜郎的来往确实比较密切，南越国也常常想利用财物来引诱和支配夜郎，而且向西一直影响到了桐师人的居住地，不过双方虽然关系密切，但南越国力有限，尚无法让这一地区成为南越的臣属国，况且夜郎国自诩为大国，岂会对南越俯首听命。”
唐蒙又与商人闲聊了一阵，待搞清楚了详细情况之后，这才上书汉武帝说，“南越王公然僭越只有皇帝才能使用的黄屋左纛，坐拥东西长达万余里的地区，名义上是朝廷的外臣，实际上却是地方之主。朝廷若是想要征服南越，目前只有从长沙国、豫章郡出兵讨伐，然而由于水路大多淤塞断绝，恐怕难以实施，如果朝廷大军可以进入夜郎，再乘船顺牂牁江而下，经夜郎攻取南越，则不失为一条奇计。臣听说夜郎兵民总计只有十余万人，如果凭借朝廷的军威，再加上巴蜀地区富裕的经济力量，想要打通夜郎的道路，在那里设置官吏实施统治，应该不会太过困难。”
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汉武帝虽然不太了解西南局势，但如果唐蒙的计划真的可行，便可对南方越人从西北部形成半包围之势，对于稳定东南边境，乃至于解决越人问题都有着巨大的战略价值。
彼时，“马邑之围”后汉匈冲突愈演愈烈，为了集中力量对付匈奴，汉朝就必须确保汉朝东南边境的稳定。鉴于这种形势，汉武帝便同意了唐蒙的建议，下诏任命唐蒙为中郎将，拨给他士兵一千余人和负责后勤运输的民夫一万余人，命其全权负责经略南夷事宜。
当时，在四川盆地西部的青藏高原和南部的云贵高原，虽然分散着大量或大或小的部落，但受地理因素影响，自先秦以来，无论是周朝、秦朝还是汉朝，除了秦朝曾短暂将夜郎国和部分夷人部落纳入统治外，其他绝大部分时期，中原王朝在西南方向的统治，始终被局限于四川盆地，再难向外扩张，无论是对于四川盆地以西的西夷，还是对于四川盆地以南的南夷，影响力都极为有限，这些地区相较于中原来说，仍属于化外之地。
西南夷所处的云贵高原地区，地形极为复杂，不仅多为丘陵山地，而且海拔起伏极大，这种崎岖的地形不仅使得汉朝无法有效辐射这一地区，而且严重限制了当地部落的发展，以至于汉朝时期该地区发展水平普遍较差，即便是环境相对较好的滇国和夜郎国，仍然保持着半游牧和半渔猎的生产方式，至于更加偏远，散落于崇山峻岭之间的夷人部落，生产方式则更为落后。
唐蒙领命之后，便率领士兵和民夫，在当地人的带领下开启了寻找夜郎和西南夷各部落的艰难旅程，经过艰难跋涉，唐蒙这才率领队伍经筰关进入了夜郎境内，见到了夜郎侯多同。
