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乾元帝看着举止已然恢复平稳的赖瑾，眼中笑意一闪而过。沉声问道：“爱卿要求陛见，有何要事？”
赖瑾闻言，只略沉吟片刻，径自说道：“我听说吏部尚书弹劾我结交外官，遂前来辩解。”
乾元帝没想到赖瑾开门见山，旋即开口笑道：“哦，你如何辩解？”
“寻常百姓家每逢年节之事都要礼尚往来，共叙情意，何况是我们这等人？我与沈将军少年相识，陛下也是晓得的。如今阔别八年骤然相见，沈将军送我一些礼物也是人之常情。怎么到了李尚书口中，就成了藏污纳垢鬼蜮之事？想来原是他自己污秽惯了，所以瞧见别人也都不干净。佛祖说相由心生，大抵就是这么回事。”
乾元帝听见赖瑾理直气壮的答言，忍俊不禁的勾了勾嘴角，旋即问道：“那李尚书弹劾沈将军在西北战场贪墨一事，你又如何看待？”
赖瑾眨了眨眼睛，向着乾元帝谄媚笑道：“我听圣人说水至清则无鱼，人至察则无徒。既然圣人都这么说了，想来也是有些道理的。”
“这么说，你承认沈轩在西北的时候大肆搜刮战利品了？”乾元帝挑了挑眉，看着赖瑾说道。
赖瑾摇头说道：“微臣并不曾如此说。只是微臣听闻市井言语，这李尚书自担任吏部尚书以来，卖官鬻爵，大肆收受孝敬，听说他岳母前年六十大寿，前往庆贺者无以计数，往来具是豪门大户，所送贺仪更是车载斗量，想必家中阔绰得紧。怪不得人人都说三年清知府，十万雪花银。李尚书十年寒窗，一朝得意，珍惜眼前福分和光同尘也是无可厚非的。可是我却听说这李尚书同外省一些节度使的关系莫逆，经常替他们安排周全，提拔心腹。我只是笑李尚书灯下黑，只能瞧见别人，反而看不见自己罢了。”
乾元帝端着茶盏的手臂一顿，抬眼看向赖瑾，沉声说道：“空口无凭，你可有真凭实证？”
赖瑾颔首笑道：“现在虽然没有。不过陛下倘或能给微臣一个月的时间便宜周旋，微臣定然能拿出确凿证据的。”
