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我们盯着她。我真的认为，有那么一刻，我们真相信她疯了。她的指控十分荒谬。
第一个开口的是梅尔切特上校，他的语气亲切和蔼，但带有某种怜悯和宽容。
“这很荒唐，马普尔小姐，”他说，“我们已经完全解除了雷丁的嫌疑。”
“当然，”马普尔小姐说，“他的目的达到了。”
“正相反，”梅尔切特上校语气冷淡，“他尽全力指控自己犯罪。”
“是的，”马普尔小姐说，“他让我们所有人都那样认为——我自己，还有其他人。亲爱的克莱蒙特先生，你还记得吧，当我听到雷丁供认时，大吃一惊。这扰乱了我的所有想法，让我以为他是无辜的——在那之前，我一直确信他有罪。”
“那么，你怀疑的是劳伦斯·雷丁？”
“我知道，在书里面，总是那个最不可能的人犯罪。但我发现这条规则并不适用于现实生活。显而易见的事常常就是真实的。尽管我很喜欢普罗瑟罗太太，还是不可避免地得出这样一个结论：她完全受雷丁先生摆布，对他言听计从。当然，他不是那种会和一个身无分文的女人私奔的年轻人。从他的角度看，必须除掉普罗瑟罗上校，于是就这么做了。雷丁先生是一个迷人但没有道德感的年轻人。”
梅尔切特上校已经不耐烦地哼了一阵子。现在，他突然说话了：
“胡说，全是胡说！到六点四十五分为止，我们都知道雷丁在做什么，而海多克肯定地说，普罗瑟罗不可能是在那时被杀的。你是不是认为自己比医生还要高明。或者你在暗示海多克故意撒谎？天知道是为什么！”
