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李来中其人,虽也有些本领,颇具魄力,可是却远不及开创义和团的朱红灯,他尚存和清廷合作之心;还以一见西太后为荣,与王公大臣“并起并坐”为幸。他曾在西太后面前表演过一次“义和团能御枪炮”的把戏,西太后也没有什么赞赏,反而借口有一个小头目嚣张跋扈,把他杀了。李来中也不敢反抗,愿意受西太后的利用。
在这样情形下,他当然是不愿正式和岳君雄决裂,整肃内部,改“保清灭洋”为“反清灭洋”的。因此尽管独孤一行等成名前辈,以岳君雄谋杀柳剑吟,分裂义和团的事实来提醒他,警告他,他也斤斤于在这个时候,不能内部自起冲突为念,来拒绝一群英雄请他整肃内部的要求。
这时,情势实在严重。在天津,俄国著名的哥萨克马队已与天津城郊独流镇拳民发生格斗,跟着俄、法、日登陆水兵又在天津城外和拳民开战,再跟着美、英联军二千余人又由西摩尔率领,携带大炮机关枪向北京进发。拳民破坏铁路,随处拦击,联军第一天走了三十英里,第二天只走了十英里。义和团用刀矛等原始武器,英勇阻击,联军兵士阵亡六十二人,受伤三百一十二人,攻势顿挫。西摩尔也不得不承认义和团的勇敢,他曾说:“义和团所用,设为西式枪炮,则所率联军必全体覆没!”
可是联军虽然受挫,由英、俄、法、德、美、奥、意、日八国组成的八国联军已计划开来,尤其令人痛心的是,在天津与联军交战时,拳民自动给清军聂士成部作先锋,聂军却在后面枪杀拳民,以致后来,天津终被联军攻入。
八国联军虽还未到,北京城已是风声鹤唳。在这情形下,独孤一行、娄无畏、丁晓等均主张赶快解决内部隐忧,再集中力量对付外人,而李来中等却认为在这时候,内部不应起摩擦。
一夜,独孤一行、云中奇、钟海平、翦二先生等几位老前辈,又来找娄无畏等商量大计。一见面,独孤一行就问娄无畏、丁晓二人道:“贤侄,你们可有胆量夜入岳君雄的大营,寄柬留刀么?可是话先说明,却不许杀他!”
娄、丁二人觉得很奇怪,同声问道:“就是虎穴龙潭,小侄们也敢前往,只是却为何不准伤他?”
独孤一行道:“这已经不是个人恩仇的问题了。”于是他对娄无畏和丁晓二人说出为什么不准伤害岳君雄的道理。
原来他们见李来中不肯正式和岳君雄反面,而义和团又身陷危险中,于是他们想出了一条计策,命娄无畏和丁晓二人,揭明要为柳剑吟复仇,按照江湖规矩,向岳君雄索斗。江湖上的寻仇殴斗,照例双方都可以请人助拳,这样就可以分清界限,划明敌我。而寄柬留刀,则是先削岳君雄的头面,使他不能不起而应战。独孤一行本想亲自去的,但再想一想,自己去是以外人出头,有好事之嫌。照武爻规矩,应该由柳剑吟的大弟子娄无畏和太极派掌门丁晓二人去挑大梁,出面和岳君雄索斗的。
因此,这不单是私仇,而是关系着整个义和团的大事。如果只暗杀了岳君雄,则不能达到消灭“保清”派的目的;再者江湖上报仇,讲究明打明斗,暗地里掷一镖,扎一刀,是很不体面的事。