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宴会设在行宫的“御苑”,那里更是人头挤挤,好些“官员”捧着酒盅,穿来插去的东面瞧瞧热闹,西面瞧瞧热闹,见到宫女经过,就龇牙咧嘴、嘻皮笑脸地看她们。连薛嵩进来也没人注意,更不用说铁摩勒了。
铁摩勒心想:“这哪里像是个‘天子’赐宴?我义父做绿林盟主的时候,每逢做了一笔大生意,也必然大宴手下的头目,和今日的情形倒是差不多。但我义父那些头目,还不似安禄山这些官儿般的丑态毕露。”
安禄山本是胡人。他所属的诸番部落头目,听说他做了皇帝,都来朝贺。安禄山有意炫耀富贵,行宫的御苑里百戏杂陈,极尽声色之娱,让他们的随从可以在御苑各处随便闲逛,尽情享乐。安禄山自己则在园中的百花亭里,和这班诸番头目(美其名曰‘使臣’的)饮酒取乐,他手下有地位的将军和大臣,才有资格在亭中作陪客。
薛嵩、聂锋二人的职位是“龙虎上将军”,又是安禄山“御旨”召他们来的,因此要去百花亭作陪客。铁摩勒是卫士,却不能进百花亭去。
园中处处陈列有酒食,可以随意取用,铁摩勒乐得自由自在,而且混在人丛之中,也可以遮掩自己,百花亭中他认得一个是王伯通,至于哪个是羊牧劳,他就不知道了。
铁摩勒正在四面张望,忽听得有人叫道:“大象来了,快快闪开!”只见一群象奴,牵了四头大象,在百花亭外的那片空地上一字排开。
铁摩勒心里奇怪:“宴会之中,要这些大象来作甚?”一个醉醺醺的官儿似是发觉了他的傻态,哈哈大笑,拍拍他的肩膊道:“你不懂么?新奇的玩意儿快上演了!”
原来这些乃是宫中的驯象,当初天宝年间,玄宗注重声色玩乐,每至宴酣之际,命御苑掌象的象奴,引驯象入场,以鼻擎杯,跪于御前上寿,都是平日驯练熟的。又尝教习舞马数十匹,每当奏乐之时,命掌厩的圉人,牵马到庭前,那些马一闻乐声,便都昂首顿足,回翔旋转地舞将起来,却自然合着那些乐声节奏。宋人徐节孝曾有舞马诗云:“开元天子太平时,夜舞朝歌意转迷。绣榻尽容麒骥足,锦衣浑盖渥洼泥。才敲昼鼓争先奋,不假金鞭势自齐。明日梨园翻旧曲,范阳戈甲满关西。”说的便是这段史事。
当年此等宴会,安禄山都得陪侍,好生艳羡,今日反叛得志,便欲照样取乐,故此叫唐宫原来的象奴将那些驯象牵来,叫他们表演,好令诸番头目惊异。
果然人们都纷纷围拢过来,安禄山叫一个太监走到场中,向众人宣言道:“圣上受天命、为天子,不但人心归附,就是那无知的物类,也莫不感格效顺。诸位请看这些大象擎杯跪献,等下还有骏马闻歌起舞!”这话说了,人人都睁大了眼睛,等着看新奇的玩意!