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“此地不宜久留。”顾乘风对苏荣说，“那屋内女子，修为恐在我之上，我们先在附近落脚，见机行事。”
说这番话的时候，顾乘风已经怀疑，房内女子是睿王府里姗姗来迟的常朝云了。顾乘风不能笃定此事，因为他鼻子素来敏锐，任何气味闻一遍就能记住，可那房内传出的气味并非血魂香，一个甜意更甚，略带清凉，一个药味显着，暖意融融；只共用了金桂、白梅、薄荷、紫苏、丁香、辛夷、龙涎香七味香料而已。所以这怀疑更像是一种猜测，或连猜测都不算，纯粹因为顾乘风人生地不熟，除开常朝云，别无它选。
顾乘风和苏荣在这院子近旁寻了一家客栈，住了两日。这天夜里，二人照例躲在院墙上头，以观动静。刚入子时，却见地牢那边开了门，门内行出一辆双马拉动的囚车，囚笼里关的正是叶氏父子。叶长庚盘腿坐着，正闭目养神，皮弁不知去向，发髻乱糟糟地挽在头顶，额发遮了小半张脸，衣衫倒维持原样，只是前襟开敞了些。叶琮卧在囚笼一角，月色下，单见他苍白的面色和搭在囚笼外的手，身上漆黑一片，融在夜色里，分不清轮廓。囚车出院后，一路西行，被送到刑部大院门口。接手的是个矮胖男子，在一册文书上勾画了几笔，这便协助押囚的士兵，将囚笼卸下，吩咐他人把囚笼架进刑部大牢去了。
叶氏父子显然受了私刑，可是在救与不救之间，顾乘风一时半会儿做不了抉择。他怕叶氏父子决意死扛到底，自己出手反而办了坏事。又怕自己再不搭救，叶氏父子枉送性命。若叶氏父子熬不住酷刑，全盘招供，这难题反迎刃而解了。
翌日清晨，顾乘风正在床边打坐调息，苏荣突然冲进他的房间，举着两张画像，展在他眼前，嚷道:“师兄，你看这是什么！”
顾乘风接去画像，笑道:“这画中之人，该是你我吧？”
“你还笑哩。我们平白无故成了缉犯，哪里好笑了？”
画像右旁各有三行字，写着:兵部尚书叶长庚纵子通敌，证据确凿，着刑部缉拿北魏细作顾氏、苏氏，见此二人者，速报官府，立功者赏良田百亩、布匹千丈。顾乘风看完这三行字，思忖片刻，对苏荣说:“从这缉令看来，叶家公子怕是招了。”
苏荣拿起通缉令，默念缉文两遍，说:“叶琮大概是背不住酷刑招了，但是叶大人应该没有。否则，怎会说叶大人纵子通敌，却不说叶大人自己通敌卖国呢？”
“不管叶大人招与不招，这通敌卖国的死罪，他是背定了。”
