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岁月如流，星移物换，自王家父子大破飞虎山之后，转眼间便过了七年。
这七年来的变化很大，就江湖上来说，王家兴起，已替代了昔日窦家的位置，虽因龙眠谷那一闹，引致了绿林的大分裂，王伯通终于没有达到做绿林盟主的目的，但依附他的党羽也很多，在绿林中仍以他的势力最大。当年威震绿林的“窦家五虎”，已渐渐给人忘记了。
就朝廷来说，朝廷的势力日益衰微，安禄山的势力却日益扩大，他掌领范阳、平卢、河东三镇，等于在北方自成一国，与李唐政权，分庭抗礼，兵精粮足，甚至还盖过了朝廷。
大唐天宝十四年九月的一天，范阳平原上有一骑健马正在飞驰，马上的骑士是一个熊腰虎背的壮健军官，此人来历非比寻常，他是大唐开国功臣秦琼之后，现封龙骑都尉，名列大内三大高手之一的秦襄。
他是奉朝廷之命，随中使冯神威，前往范阳去安抚安禄山，现在却偷偷从范阳出走，要赶回京都，向皇帝报告安禄山造反的消息的。
本来早在七年之前，郭子仪已有密奏呈给玄宗皇帝，报告安禄山收买绿林，招兵买马，密谋造反之事。怎奈玄宗皇帝对安禄山宠信方殷，且有杨贵妃在旁替他说话，因此玄宗皇帝竟把郭子仪的奏章搁置不理，造成了安禄山的尾大不掉之势。
安禄山当时一来因为准备未曾充分，二来因为利用王伯通收买绿林的计划受了阻挠，三来因为郭子仪有密奏上朝的风声传出，安禄山也不能不有所戒惧，因此他仍然要作出赤胆忠心的模样，来哄骗玄宗皇帝，年复一年，迟迟未敢动手。
到了这一年，他自忖兵多将广，已是胜算可端，便生出一个事端，来撩拨朝廷。假借“献马”为名，上疏奏道：
“臣安禄山承乏边庭，所属地方，多产良马。臣今选得上等骏骑三千余匹，愿以贡献朝廷。臣虽不如昔日王毛仲之牧马蕃庶，然以此上充天厩，他年或大驾东封西讨，亦足以壮万乘观瞻。计每马一匹，用执鞍军二人，臣更遣番将二十四员部送，俟择吉日，即便起行。伏乞敕下经历地方，各该官吏，预备军粮马草供应，庶不致临期缺误，谨先以表奏闻。”
此疏一上，玄宗虽然宠信安禄山，却也不免起了疑心，试想每匹马有两个“执鞍军”，三千匹便有六千人，另外有二十四员番将护送，每员番将又有跟随的军士，合计当有万人，若任它开入长安，岂能无虑？
