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室内一时无声，窗外不知何时飞来的一只白头黑羽的大鸟在冬日残雪的石榴枝头对着太阳长声鸣叫，郡王妃回过神，容色因猜测愈发冷峻，她问大林小林，“那这些年，你们都在哪里，在做什么？”
小林道，“原本是带着我娘在帝都安身，也能去天祈寺远远看一眼娘娘与小殿下，后来屡有不太平的事，有一天夜里，有人用股子奇异味道熏醒了我们，让我们快些离开，我们尚未走远，家里宅子就起了火。后来没奈何，我们拿着新的身份文书离开帝都，没两年我娘也去了。那一二年，我跟大哥有时间就琢磨，总觉着陆伯辛之事有蹊跷，可也没几年，就传来他的死讯。我们又悄悄回了一趟帝都，赶上陆家一桩大事，陆伯辛的儿子与陆国公分宗，闹的沸沸扬扬，都说陆家是争北疆兵权叔侄决裂，这与咱们也不相干。我与大哥去祭奠时，见有许多侍卫在打理坟莹，当时我们不敢走近，想悄悄察探，却被陆文嘉的亲卫察觉了。我们久不回帝都，相貌也与以往多不相同，其实，也只是当年他半大小子时见过不多几面，他倒还记得我们，想了想便问我们可是林家人，他瞧着不像知道那些旧事的，还说我俩有良心，知道过来祭一祭。”“陆文嘉当时还很年轻，他意有所指的说，我父亲也不过刚去，这坟地里便长满了草，可见人走茶凉。只是他今尚在，这杯茶且凉不了。看我们穿戴寻常，倒令人给了我们些银钱，便让我们离去了。”
小林道，“陆伯辛亦正亦邪，到底是好是歹，还有当年咱们公府的事，到底是不是有他的手笔？还有他到底是个什么出身？有关他的事，总是像蒙着一层影影绰绰的雾，让人看不真切。我跟大哥商量着，与其道听途说，还是得靠自己才能查个分明。报应不爽，陆家那婊.子顶替咱们二姑娘做了皇后，皇后追封父祖三族，我们就顺着这条线查到姓陆的老家，找了当时村里的人打听陆家在那村里的生活，我们在那里查了五年，连后来陆家发达，陆仲辛在南夷州在云贵的经营路线都走了一遍，把陆家在湖南的生活轨迹一一捋清楚，我们查到，陆老贱人在同陆镖师到湖南之前竟然是在扬州，待去了扬州，我们查到一宗案子。”
“扬州城的一处小商铺，曾出过一桩血案，年轻夫妻二人带个男孩儿，一日夜间失了火，那妇人与孩子便不见了，留下男人被烧的百目全非，这家人在本地也无甚亲人，无本家追穷，官府便糊涂着结了案。我们找到当年的仵作，那仵作说，倘旁的案子不一定记得，这案子他还有些印象，当时那男人胸腹被刺了几十刀，直刺成个筛子，好些年没出过这样的凶案。案子虽是糊涂结的，仵作当时说，想来是以妻杀夫，这种刺几十刀的，并不是熟手，熟手一刀就能将人宰了，这种多是趁着那股子争命的凶戾，只怕一刀捅不死，所以一直捅一直捅，捅到没了气力才罢。只是那妇人孩子没了踪迹，不然一审便知。”当年查这些线索不知费了多少时间功夫，此时小林说来却是平和，他突然皱了皱眉，“我们还查到一件要紧线索，当时因那妇人貌美，街巷里记得她的人不少，对那孩子也有印象，当时那孩子唤那妇人姨妈。”
“怎么会是姨妈？”郡王妃讶然。
“当时我跟大哥也想不通，因为在湖南，我们查到本地消息都说陆伯辛是陆镖师在外头成亲养的长子。所以，我跟大哥推测，陆伯辛怕不是那陆镖师亲子。而且，当时扬州一些老人说那妇人的腿并不瘸，走路还是正常的。待到湖南时，便已是腿脚有疾，那么，她有腿伤就在离开扬州前后。”小林思维严谨，“他们在扬州有所停留，户籍上是有记录的，苍天有眼，那户籍记录还在，上面记的是周荣氏。还有当时他们的身份路引，虽则在扬州城定居，当时所办的一应手续都在户籍记录中保存了下来。我们顺着户籍记录，寻到苏州，他们在苏州停留的时间太短，没能查到什么。后来，再到山东琅琊，一直查到孝敬皇后的娘家王家。”
“但王家嫡支早在数年前便败落，如今在琅琊支撑是几个不甚得意的旁支，后来江湖辗转，还是查到一位曾经给那老贱.人诊脉的大夫，用了些手段，那大夫才说了当年之事，他原是王家的家医，那一年嫡支主母派他给一位夫人诊脉，那夫人住在琅琊郊外一处山明水秀的别院，是位有孕妇人，当时已有六个月的身孕，王夫人很是重视此事，后来将他派到别院专司服侍这妇人，那妇人颜色颇好，言语温柔，足月后产下一子。之后便一直是这位大夫来往别院，他记得那孩子，十分聪明漂亮，母子相貌很有几分相似。三年后，王家因事败落，嫡支被诛，旁支亦多受牵连，他们这些在王家当差的更得自谋生路，他生怕牵扯到自己个儿，连夜求了张路引便逃走了，三五年后想着王家的官司该平息了，方回了琅琊。”
“有了这位大夫，接着便又找到一位王家旁支，这人没什么本事，因会奉迎，当时在嫡支也能巴结得些好处，而且，因游手好闲，当年王家爷们儿要置个外宅，奶奶们弄个私房产业，倒都爱差谴他。他对王家嫡支的事知道的也清楚，我跟大哥想法子撬开了他的嘴，倒又让我们查到一宗事，原本王家正经世族，后来家里老爷夫人都有了些个认干亲的嗜好，那些个姑娘们却也不是买来的，却都有几分颜色，在府中好吃好喝的养个一年半载，便被嫁了出去，联姻的多是些下游官宦之家。王家一倒，那些妇人多半也没什么太好的结局，那时查了半年，查到一个有迹可寻的，那妇人也在王家呆过，后来被王家嫁给琅琊通判的公子，王家败落后，她主动下堂求去勉强靠针线过活，后来因人介绍，给一位县令做了妾室，生子后不为大妇所容，只得在庵堂出了家。我们找去时，师太并无所隐瞒，她说她们原是帝都育婴堂的孤女，年纪略大些被挑选出来不同栽培，到底并非正途，故而皆下场不好。”
小林说到此处，呼吸亦不禁加重，大林眼中亦是情绪复杂，“连带那老贱.人的来历，也一并从这位师太口中得知，那老贱.人原也是育婴堂的女孩子，因容色极为出众，很早便被人接走了，并不与她们在一处。但后来因她嫁给琅琊为官的前夫家，曾在别院见过几面。待王家出事，天各一方，便彼此失了踪迹，这些年亦未再见。”
