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参加过珊瑚星之战的人都记得珊瑚星被攻占时自己正在干什么。我当时正在听艾伦说我心目中的宇宙如何早已不复存在。
“第一次跃迁,我们就离开它,”他说,“去了隔壁的宇宙。跃迁就是这么回事。”
这让我和埃德·马奎尔好一阵瞠目结舌。我们和艾伦坐在军营的“稍息”酒吧里。愣了半晌,接替艾美·韦伯担任班长的埃德开了口:“我没听懂,艾伦。我以为跃迁就是让飞船越过光速。难道不是吗?”
“不是,”艾伦说,“爱因斯坦仍旧没错——光速无法超越。再说了,你也不会愿意以任何跟光速沾点边的速度在宇宙间飞行。以每秒钟几十万公里的速度飞行,撞上一丁点尘埃,飞船就会多一个大窟窿。飞得越快,死得越快。”
埃德眨眨眼,摸摸脑袋。“呜呼,”他说,“我听不懂了。”
“好吧,是这样的,”艾伦说,“你问我跃迁引擎的工作原理。如我所说,很简单:它把一个物体从我们的宇宙中拿起来,比方说莫德斯托号,然后塞进另外一个宇宙。问题在于我们管它叫‘引擎’的东西,其实根本不是什么引擎,因为这个过程跟加速度毫无关系,只跟物体在多重宇宙中的位置有关。”
“艾伦,”我说,“你还是在说天书。”
“对不起,”艾伦思索了一小会儿,“你们的数学功底怎么样?”
“我还稍微记得点儿微积分。”我说。埃德·马奎尔点点头。
“唉,”艾伦说,“好吧,那我尽量往简单里说——别觉得我在哄小孩。”