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约两个月前的四月中旬，北林藩江户藩邸遣使造访了位于京桥的生驹屋。
当时伫立店外的，是一名身穿礼服的武士。见到这位毕恭毕敬的访客，生驹屋从上到下都大为紧张，将其请入客厅上座，诚惶诚恐地请示来意为何。未料这位访客却表示，自己乃为面见大名鼎鼎的戏作家菅丘李山先生而来。这回答让大掌柜等人再度大吃一惊。
菅丘李山正是百介的笔名。
“菅”、“丘”为“介”、“冈”的同音字，“李”原意为与“百”谐音的酸桃，再加上一个“山”字，即可解出此名源自山冈百介。身为百姓的百介本无姓氏，故山冈百介同样是个笔名，但就是不想用于此途。
使者是个年轻武士，名叫近藤玄蕃。此人生得眉清目秀，相貌堂堂。这武士的实际年龄或许不若外表年轻，但五官仍不失稚气。
看来此人应较自己年轻两三岁吧，百介心想。
“在下今日实为面见菅丘先生而来，冒昧叨扰，还请先生包涵。”
近藤双肩紧绷地低头致意，百介亦输人不输阵地回以一个额头几乎要贴到榻榻米上的礼，开口道：“大爷太抬举了。在下不过是区区一介闲书作家，平日靠撰写戏言糊口，绝不配让武士如此多礼。”
“先生客气了，”近藤说道，“在下曾听闻菅丘先生于六年前我藩遭大灾厄袭击之际，千里迢迢自江户赶赴我藩，拯救了城代家老㭴村兵卫性命。先生对我藩恩同再造，对在下而言亦是恩人。”
“在下不过是碰巧身处该地罢了。”
