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书房从发现布雷德残缺尸体后的那个早晨就封闭了。艾萨姆、沃恩、梅加拉、亚德利教授和埃勒里走进房间；斯威夫特船长蹒跚着回码头去了，布雷德母女和林肯在他们自己的住处。坦普尔医生早就不见了踪影。
搜查进行时梅加拉站在一边观看。这次不是敷衍了事的检查，而是一次连墙缝都不能放过的兜底大搜查。艾萨姆把那张写字台变成了一个屠宰场，让上面布满了一堆堆揉皱的文件。沃恩仔仔细细、一件一件地检查家具。亚德利教授是私人身份，退到摆放大钢琴的凹室，拨弄钢琴自乐。
几乎立即就得到了那个发现——或者至少说一个发现，不管它是不是维尔加·克罗萨克计划中的，目前都无关紧要。是埃勒里做出了这个极其重要的发现。他当时在警官身边徘徊，完全出于偶然，或是做事喜欢彻底，埃勒里抓住那长沙发的一个角落，从装满书的墙前把它往后拉，以便把它完全搁在那条中国地毯上。在这以前它的后腿搁在光地板上。他用力一拉，随即大声喊叫起来，迅速弯腰检查地毯原来藏在沙发下面部分上的什么东西。艾萨姆、沃恩和亚德利急忙赶到他身边；梅加拉伸长脖子，但身子没动。
“是什么？”
“天哪，”警官嘟囔说，“在一切都干干净净的地方，居然有一个污迹！”
“一个血迹，”埃勒里轻声说，“除非经验像我这位令人尊敬的蹩脚教授一样才看不出来。”
这是一个干涸的黑色血迹，在金色地毯上一个蜡印旁显得十分醒目。在离血迹不出几英寸的地方，地毯的纤维中有一个方形凹陷，是由一把椅子或桌子腿长久放在一处压出的那种印痕。凹陷的形状不是沙发脚留下的，因为沙发脚底部是圆的。
埃勒里跪着，朝四周看。他的目光犹疑了一会儿，然后朝对面墙前的写字台看去。
“应该有——”他说着，把沙发朝房间中间推。接着他立即点头：距第一个凹陷三英尺的地方是地毯上与沙发相配的凹痕。
“但那血印，”艾萨姆皱眉，“它究竟怎么到了沙发下面呢？我第一次问斯托林斯时，他告诉我，房间里没有东西移动过。”
