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炎夏火势难灭, 土山上又难以寻见水源,最后终究是烧了小半座山。
好在回城后清点,许融这边没有什么人员伤亡, 能有这个结果算托了庆王的福,王府护卫熟悉山路,指引出了一条远离起火点的小道, 他们才跟着庆王及时下山了。
匪徒则没这么好运气,他们不知道山火的可怕, 点火的初衷只是想把林信等人逼出来, 结果一蔓延开, 先玩火自焚了一半,另一半则被王府护卫抓住, 来了个人赃并获, 绑回城后,奉王命丢到了府衙。
放火烧山这样的疯狂行径不是一般人干得出来的,被抓住的匪徒焦头烂额地在府衙大堂上给了口供:“……侯爷逼得急,务必要二公子——不是, 林钦差的性命, 小的们是侯府家生子, 一家老小都掌握在侯爷手中, 不敢不从。而且, 侯爷说了, 这是难得的机会, 不必怕做得出格, 事发了,只管都推到庆王爷身上就是了,不会有人怀疑的。”
主审官周佥宪又惊又怒, 忍不住拿起手边的惊堂木重重拍下:“荒唐!猖狂!”
觉得荒唐与离奇的不只是周佥宪一人,口供连同人犯移送进京了以后,在京城也炸开了一波舆论。
这一次,不是英国公拉着林萧两家做个和事人就能掩盖下来的了,所有尘封的真相一并掀起,在高官勋爵的阶层,甚至连萧珊的身世都不再是秘密,据说庆王亲自随口供附了密函,言道萧侯爷以萧珊为要挟,要求他配合除去林信,而庆王是守法王爷,怎会干出谋害钦差之事?于是非但没有答应他的要求,还及时出手,救下了钦差。
究竟谁要挟谁,这其实很难说,但萧侯爷派人追杀是真的,放火烧山是真的,而庆王救人是真的,事后卖粮赈灾也是真的,那么棋差了好几着的萧侯爷,又还有什么可辩呢?
——如果他真的在平凉除去了林信这个他眼中的耻辱,以皇帝向来对庆王的疑心,也许就会相信是庆王所为,庆王这个多年来梗在萧侯爷心间的尖刺,也许就会一并拔除。
但是,没有如果。